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“奉天承运，皇帝诏曰，圣上因感念元一敬之绣术对朝廷颇多贡献，特召元一敬长女元缃入宫为妃，择日册立，钦此。”奉圣旨的公公恭敬地将亮黄色的圣旨合上。“请接旨吧。” 元缃早在公公念圣旨时就已整个人愣在那儿，一动也不动，一双美目瞠得好大，不敢置信地看着公公。 “元姑娘？” 元缡见状赶紧接旨。“谢主隆恩。” “元姑娘，过几天桐月正日时，宫里会派出迎亲队伍，皇上希望到时能看见元姑娘入宫。”公公如是说着，一言一句都让元缃觉得错愕。 那是什么意思？为什么要特别强调希望能见到她？ “大姊。”元缡附在元缃耳边轻唤，让她能够回魂。 元缃淡淡点头。“公公请放心，桐月正日时，元缃自会准备妥当等候。” 公公朝元缃点点头后，带着一大群人离开。 为什么？元缃错愕地跌进椅子里，失神地盯着地板。 “为什么皇上会想召大姊入宫为妃？”真要召妃也该在几年前就召了，怎会到这时才召人进宫？ 感念爹爹的绣术对朝廷的贡献？老实说她看不出爹爹的绣术对朝廷有何贡献。元缡苦笑。 元缃揪紧手中帕子，强忍内心对这件事的反感，柳眉微微聚拢，樱花般鲜嫩、娇艳的唇瓣抿得紧紧地，显示内心的不悦。 现在在大姊面前提起皇上，大概得冒着生命危险吧。元缡瞅着元缃，暗自吐舌。大姊的表情活像要杀人。“大姊？” 元缃纤纤玉指握紧，指甲嵌进掌心里，而手中的帕子则被捏烂，皱成一团。 “爹的绣术对朝廷有何贡献？”元缃冷笑。“不过就是提供宫里那些成天无所事事的王公贵族一些蔽体衣服，这算是贡献吗？我们元家承受不起这么大的‘恩惠’吧？” “大姊，可是皇上都颁下圣旨了。” 元缃回头。 “元家人是这么容易受人摆布的吗？” “可是大姊……”元缡急忙拉住欲往外走的元缃，与她面对面。“皇上都已经宣召，难不成……难不成你要抗旨？！” 元缃叹口气。“小缡，难道你要看着大姊困死宫中？” “这……”有这么严重吗？ 元缃握住元缡的手，翦水美眸中出现了难得一见的狡黠。 “小缡，我知道你最好了，所以你肯定会代替大姊的对不对？” 元缡瞪大眼，随即扬起一抹尴尬的笑。“大……大姊，你……我不明白你在说什么。” “小缡，你非常清楚大姊的意思，反正皇上也不知道元缃长得是圆是扁，他图的不就是女色吗？只要有个人顶了元缃的名字入宫，我看他未必会知道。” 元缡头一次心生畏惧，拉着元缃入内，小声地提醒她，“大姊，这可是欺君之罪耶。” “欺君？没这么严重，反正进官的都是元家人，如果真相被揭穿，你就说大姊我得天花死了，这不就一了百了了。” “大姊！”元缡跺脚。“你别替自己出这些馊主意，不要爹都还没找着，家里的人就一再地流失。” “这怎会是馊主意？我就觉得很好。”元缃坐下替自己倒杯茶。开玩笑，她为什么要和一群数不清的女人分享同一个男人？ “好？”元缡泄气地跟着坐下。家里人“好”快被定欺君死罪。 “否则你告诉我，有什么方法能够让我在桐月正日后还能安安稳稳的坐在这儿喝茶？” 元缃摆明了将难题扔给元缃，径自品尝桌上那壶碧螺春。 袅袅白烟团团叠叠往上堆砌，渐渐往外扩去、淡逝，清香的茶味儿窜入心肺脾胃，流入脉络，渗入四肢百骸之中。 “好茶。”元缃微微一笑，继续喝茶。 “大姊，你是摆明了将问题丢给我吗？” 趁着空档，元缃回了句，“你很清楚嘛。” 元缃似乎将她这行为归纳为善心、大恩大德之列，一点也不想想，究竟此问题是冲着谁来的。 “我不管，这是大姊你的事，为什么要我想办法？” 元缃握住元缡的手，控制她想起身的动作。“小缡，手足情深。” 元缡涨红脸，几乎要用鼻孔喷气了。 “关我什么事？”虽然生气，但她还是只能怯怯地轻喃。 “爹爹都还没找到，如果我就这么出嫁，是否就是所谓的不孝？” “大姊。”元缡惊讶地看着元缃。 父亲不在，甚至是生死未卜，为人子女的如果不管父亲的死活就出嫁，那就真的是不孝了。 “大姊，你可以用这理由拒绝进宫。”这可是个好办法。 我知道可以，但是刚才公公宣召完，我们没提，等过了时再提，是不是让人觉得刻意？” “也对。”可是没别的法子了啊。 “所以，我想到个好方法。” 元缡不相信她大姊会想到什么两全其美的好方法，而且……她突然有种毛骨悚然的感觉。 “你替我出嫁。” 元缡倒抽口气。 “我想过了，你一向对任何事都无所谓，当然嫁入宫中肯定对你不会有太大影响，况且你一向随遇而安，任何环境都能适应，你就帮帮忙，代替大姊嫁进宫中，以后你就衣食无缺，还能过一辈子富裕的生活，有许多宫女任你差遣——” “大姊，你别再说了，我不会替你进宫的。” 元缃一听，立刻扁嘴。“你不肯帮大姊？” “大姊，相煎何太急呢？” 元缃泄气不已。“我知道，我刚才只是和你闹着玩的，我也没想过要把你推入虎口，你是我的妹妹，原本这事儿就是我的问题，何苦又将麻烦推到你身上。” “大姊，说不定事情没你想的严重呢。”元缡明显松了口气。 “进宫还不严重？” 随随便便下一道圣旨就要召她入宫，美其名是当个妃子，但身体任人玩弄，她的尊严、人格要置于何地？ “说不定皇上英姿焕发、俊逸斯文，是大姊你喜欢的那型呢。”元缡眼儿一转。“也说不定皇上长得就像绕少爷那样，温文有礼、有才气又俊逸呢。” 一提到绕且初，元缃不禁火冒三丈。 “别在我面前说到那家伙。”她别开头。 元缡皱紧眉头，“大姊，你还在躲绕少爷吗？” “啊，这茶真好喝，又甘又香。” “大姊，你别转移话题。” 元缃站起身转向内房。“刚才和公公周旋了一会儿，有点累了。”她打了个大呵欠。 元缡堵住元缃的去路，双臂环胸，扯了个暧昧的笑。 “大姊。” 元缃泄气不已，拱手乞求，“我已经够烦了，别再塞个麻烦人进我脑子里好不好？求求你帮帮忙。” “好啊，大姊，只要你告诉我究竟发生什么事，我就不烦你了。” “你还是不死心就是了。”早知道她这妹妹是不可能这么容易就打发的。 “还是大姊最了解我。”元缡甜笑道。 “你什么时候对他这么好奇了？” “从他追大姊开始。” 元缃翻个白眼。“小缃，如果你闲着没事干，我不介意你多到万茶楼去唱唱小曲、哼哼小调，调善身心，总比躲在绣房里成天绕着闲言闲语转得好。” “大姊，你不是一向很反对我到万荼楼去公开唱曲儿吗？” “你只要别烦我，怎样都无所谓。”她还真怕了小缡会再问起绕且初的事。 元缡手支着下颚，玩味地道：“大姊，不是要烦你，只是好奇罢了。为何这几天绕少爷会天天跑上门来见你？你又何以要躲着他呢？” 躲他，她还嫌碍事。她根本就不想见他！ 当初在庙里初见他，他毫不避讳的握着她的手不放，口口声声说她是他唯一的妻子。 哼！唯一的妻子——“滥情的男人！” 元缡吓了一跳。“大姊，你什么时候学会这些咒骂？”大姊一向不让她们做出粗俗、不合礼的言行的。 元缃满脸无奈。“遇上那种滥情的男人，我没拿把刀砍死他，已经算便宜他了。” ☆ ☆ ☆ 桐月正日 一大早，宫里的轿子便来到净纱绣房外，平金丝绣镶石的桥围，绣着水仙，小懂绣法的明眼人一瞧便知道这是元一敬特有的江南纱绣。 喜悦见宫里的轿子已经到了，便招呼随轿的公公在正厅等候，而她则去通报。 一路上，喜悦出现了思忖的神色。 为什么……老爷的绣法会出现在桥围上头？那明明就是老爷的专门技法，老爷也没收任何弟子，纱绣的技巧完全都是传给小姐们的…… 虽然她知道老爷的绣品一直有供应给宫里使用，但也不至于会用到像桥围这种不起眼的地方，感觉起来老爷的绣品好像变得很不值钱。何况桥围……那围在轿身上、成天沾惹尘土的地方，该挂的也不会是老爷的绣品，老爷的江南纱绣那么有名…… “哎呀！喜悦。” 元绫一屁股跌坐地上，她微微起身摸着屁股喊疼。 “二……二小姐！”喜悦惶恐得不知如何是好。元家上下，她最不敢惹的就是二小姐。“二小姐，你没事吧？喜悦不是故意的。” “你在做什么啦！没长眼睛是不是？”元绫摸着屁股勉强站起身，手仍旧揉抚着。“疼死我了，要死了你！” “二……二小姐，喜悦真的不是故意的，你别生气。” “你在干嘛，走路不带眼睛，脑子里在想什么啊？恍恍惚惚的。”哎哟，刚才肯定坐到小石子了才会这么痛！ “宫……宫里的轿子到了，公公正在厅里候着呢。” 元绫闻言整个人精神都来了，但首先感到怀疑的是——“怎么这么早？” “我也不知道，但是轿子确实已经等在门外了……不知道大小姐准备好了没？”喜悦捶掌焦虑道。 “大姊永远都不可能有准备好的一刻。”大姊有多不愿进宫，谁都看得出来。 从圣旨下达到现在，大姊的脸上片刻笑容都没有。她这辈子最讨厌的便是这种仗着门第家世而无恶不做的人，就像现在，当今皇上仗着天子的身份而强行召她进宫为妃一样。 看来，大姊也不会让皇上好过吧。 “二小姐，你在笑什么？”喜悦心惊胆战地看着元绫，生怕她又在打什么坏主意，而自己是她捉弄的对象。 “怎么，你也会怕我啊？我还以为元家所有主子，你谁都不怕，独独怕老爷呢。” “二小姐，没那回事，在元家，喜悦对谁都非常尊敬。”喜悦下意识地后退数步，双手挡在胸前陪笑脸。 “去吧，去和大小姐说一声……算了，还是我陪你去好了。”大姊现在的情绪肯定差到极点，搞不好进宫第一件事就是“弑君”。 “喜悦，你怎么还在发愣？公公等得不耐烦了。”一名绣房里的丫环急冲冲从正厅跑来通报。 “我马上去！” ☆ ☆ ☆ 元绫走到元缃身旁，看着元缃脸上冰冻得像终年雪埋的长白山的表情，一丝朝气都没有，冷得让人受不了。 “大姊。” 原本沉浸在思绪中的元缃倏地被元绫的叫唤勾回了神，连忙拿起梳妆台上的梳篦，有一下没一下地梳着乌黑如瀑的发丝。 “公公已经在正厅候着了。” 元缃将手中的梳篦丢向梳妆台，在场的人都被双木相击的声音吓了一跳，尤其是喜悦，她从未见过自个儿主子这么生气。 能大声骂人或许还没那么吓人，但默不吭声，却让人感受到满腔怒意的，那才教人害怕。 “大小姐，我替你梳个发髻好吗？”喜悦拿起一只温润雅致的翠玉簪子。为什么没来由的，她会想起绕且初那家伙？ 元缃猛摇头。“不用了，梳发髻做什么？我又还没嫁人，扎个辫子就行了。” “可是……” 元绫以眼神示意喜悦在这时候最好顺着元缃的意思，喜悦噘着嘴回是。随即将元缃的头发扎成一个麻花辫，然后在辫尾处结个翠绿丝带，让辫子顺着肩膀垂在胸前。 “走吧。”元缃起身。 “大小姐，你这……”喜悦再么惊愕，指着元缃身上不合宜的衣衫，半句话都说不出来。 “我怎样？” “你……” “大姊，你怎么把绣房里的白缎拿来穿？”如果她没记错，绣房里的白缎是专门给那些有钱人家过世的人穿的，这…… 元缃深深叹口气，手叉在腰上。 “你认为我一进宫，还出得来吗？”一入候门深似海，更别说是进宫为妃，她怕是老死在宫里最角落的庭院里都还没人知道！ 那个色鬼皇帝，连平民女子都想染指，活得不耐烦了，早晚有一天死在龙床上！ “可是……你也别咒自己呀。”元绫拉着元缃身上那白缎衣衫，柳眉攒得比天山还高。“你一天到晚要我别咒自己死，可你呢？直接将白缎寿衣穿戴身上了。” “很好看哪，我不觉得有何不妥。”反正绣房里白缎是拿来当寿衣的事，天高皇帝远，那个色鬼皇帝恐怕也不知道。 她还考虑要不要替他也准备一件。 “可是你这样一身素白，和你今天进宫的身份不合嘛，万一龙颜大怒……” “你可以放心，我不会连累咱们家的，到时皇上真要怪罪下来，你就说元家和我已经断绝血缘关系，我在外的一切行为自己负责。” 元缃扯下被元绫紧抓不放的衣袖，径自往正厅方向走。 “大姊！”元绫追在后头喊人。 “对了。”元缃忽然停住脚转身，跟在后头的元绫结结实实地撞了上来。 “天哪！”元绫摸着鼻子喊叫。“我是和你们主仆有仇是吧，一个撞完又来一个！” 元缃闻言皱眉。“你在说什么？我只是想问你金老爷那十匹织锦的事。应该已经完工了吧？” 元绫狼狈地摸摸鼻子，却免不了骄傲地仰头呵笑。 “当然，我们从别的猎场调来的毛皮已经以最快速的方式制成绣线，绣房也连夜赶工，大概制好再整理一番，明日就能送到金老爷那儿了。我出马凡事都没问题。” 元绵点点头。“那就好，至少金老爷的订单算是解决了，不过耽搁了那么久，要不是你去恐吓他，咱们绣房大概就完了。” 虽然绫去恐吓金老爷是非常、非常不好也不智的作法，但事关紧急，金老爷那人又没什么良心，唯恐他乘机打击绣房声誉，绫的作法算是最下下策了。 “对付金老爷那种人，只能以硬碰硬才能解决，你越是向他低头，他就越是骑到你头上来，我的作法非常好。”元绫仍旧坚持自己的作法是对的，而她也一向以这方式当成与人相处的“捷径”。 元缃淡笑不语。“你敢拿这方法来对付你师父吗？” 元绫敛住笑，眼角微微上扬。“大姊，别提那男人，我和他已经没关系了。” “但是他在找你不是吗？” 元绫别过头去，拒绝回答这问题。她当然知道御剑夫在找她，在她们举家由泉州迁往杭州来时，她便不打算告知他，才会走得那么安静。 原以为这是自己逃避看见他和厉荭抱在一起的方法，也打定主意不再想他、不再见他，才会躲得那么彻底。 谁知他竟然开始找寻她的下落！ 元绫想来就有气。那个笨男人！既然知道她是元一敬之女，是净纱绣房的二小姐，难道他就没想过去问问泉州的分店吗？ 他们家迁是迁了，但泉州的店可没跟着收起来……笨蛋御剑夫！学武的人都像他那么笨吗？ “大姊，你还在磨蹭什么……我的天哪！你那身是什么衣服！”元缡一见到元缃便是一阵尖叫。 “小缡，大姊教过你什么？女孩家不能尖叫，你没放在心上是不是？” 元缃似乎不觉得自己这身衣服有何不对，还不就是蔽体的衣服吗？需要叫成这样吗？ 元缡似乎已经快崩溃了，一手捂着额际，一手来来回回指着元缃那身白缎衣服而说不出话来。 她原是想赶到后头来看看情形的，公公在正厅已经等得不耐烦了，正催着她来叫人。 其实她也不知道公公那么赶究竟在赶什么，只不过是进宫，任何时辰都可以不是吗？才来不到一个时辰便已坐不住，真不知道为何要那么急着带大姊回官。 “大姊，你怎能这样穿！” “有何不可？同样都是布，难道还有分别吗？” “可你明明知道……明明知道绣房里的白缎是用来……”元缡的身体已经开始摇摇晃晃。 “这身白缎非常好看啊，上头都是爹的纱绣，是爹一针一线以金丝线绣上去的，有何不要？反正爹赶不及我进宫，那我穿着他绣好的衣服进宫不是也一样吗？” 好，这身衣服她不计较。 “可你的发髻呢？怎么还绑着辫子？喜悦，你怎么没替大小姐梳发髻？” “我有啊，可是大小姐不准我弄髻。”喜悦噘着嘴替自己说话。 “大姊……” 元缃拉着胸前的辫子，直直往正厅方向走。 “绑这样有什么不好，很好啊。” 早死早超生，早早入官看那色鬼皇帝，要杀要剐都随他了。 她一介平民百姓能抗拒什么？他是天之骄子、万人之上，能够呼风唤雨，而她只不过是只蝼蚁，轻轻一捻就粉身碎骨了，怎么能比？ 不过，她倒是想看看当今天子长得是哪副德行，能让他在温柔乡里无往不利。 “公公，久等了。” 等在正厅着急的公公一听见声音，随即高兴的回过头，脸上急切的笑意却在见到元缃后收了回来，一双老眉皱紧，似乎不悦。 “元姑娘，你这身打扮……”公公来来回回、由上到下再由下到上，打量元缃好几回，对于她的穿着颇有微辞。 “这是咱们绣房里最上等的衣料，公公您也知道，咱们净纱绣房只不过是小店一家，哪找得出什么好货色来，就只有这件白缎衣裳端得上台面。”元缃笑里藏刀。“还是公公觉得这身白缎太过素雅了？但皇上不也希望能够迎个全身上下皆干净的女人进宫，元缃以为这身装扮是再适合不过了。” 元缡和元绫在一旁听了差点被口水噎死。 而喜悦则是诧异得半点声都不敢吭。 好家伙，好的坏的全被说尽了，让他这大半辈子在深宫内苑里打滚的人都被堵得无话可说，实在是好厉害。 公公将手中拂尘一挥，恭敬地作揖。“元姑娘请吧，轿子已在外头等候多时了。” 元缃走到门槛前突然停住脚。 “怎么？元姑娘还有事情要交代吗？”公公谨慎地问。 今儿个临出门之际还被皇上耳提面命一番，要他一定得紧盯着元姑娘进轿，在最短时间内回宫，慎防她后悔抗旨。 他老早就被提醒了，所以不敢有所疏忽，刚才在正厅里等，见她不肯出来，他不禁急了起来，生怕皇上交代这么一件小事都办不好。 “公公，元缃有个不情之请。” “请说。” “可否让元缃带个小丫环一起进宫？” “皇宫内苑多得是丫环奴婢可以召唤使用……” “元缃使唤惯了自个儿的丫环，怕是才刚进宫什么都不懂会惹火了人，还是使唤自个儿的丫环比较习惯。” 喜悦一听，当场心惊胆跳。 大小姐说的丫环该……该不会是她吧？她还那么年轻，要是进了宫，不就一辈子都我不到婆家了？ “这样……”公公见已快午时了，出宫接人拖了太长的时间，只好赶紧答应。“那好吧，只能带一位丫环进官。”真是麻烦，要不是看在她以后至少是个妃子，他才懒得和她啰嗦那么多。 元缃对着喜悦贼笑，语气温柔地说：“喜悦，我一向待你不薄，今儿个我进宫吃香喝辣的也不会少了你一份好处，你就跟着我进宫吧。” 喜悦不禁倒抽一口气。“大、大、大……” 元绫和元缡见状差点大笑三声，赶忙掩住口鼻以防笑声逸出。 “时候不早了，准备起轿。”公公大声对着门外的轿夫呼唤，也“顺便”唤给元缃听，暗示她时刻。 “二小姐……”喜悦苦着一张脸向元绫求救。 元绫耸耸肩，冷漠地道：“我也没办法，反正大姊进宫去，还是得有熟悉的人跟在身旁比较方便，你就跟着进宫吧，大姊不会亏待你的，以后得道升天包准有你的份。” 见元绫这边求不到什么帮助，喜悦反转过身准备去求元缡。 “三小姐……” “你别求我，你知道我这人什么都不会，最会落井下石，求我没用，除非你想现在就没命。”元缡暗示喜悦看看身后的元缃。 喜悦缓缓转过身，便看见元缃已收起笑容，冷冷地看着她。 喜悦硬着头皮陪笑。“我去，我去，大小姐这番好意，喜悦怎么可以不接受呢？我去……”她这是什么命啊！ “元姑娘。”公公脸部已经开始抽搐，眼神锐利地盯着仍在做垂死挣扎的元缃。 “大姊，去吧，家里你就别担心，反正我们会找时间请求去见你的，或者你也可以出宫来。” “很难。”元缃沉下脸，坐上停在门外的轿子。 四周早已挤满看热闹的人群，每个人交头接耳的讨论，像是兴奋也像是嫉妒。 “起轿回宫。”公公沉厚的嗓音在巷弄里响起，整个队伍便往宫里的方向前进。 “二姊，你看大姊她……” 元绫望着轿子离去的方向若有所思。“皇上恐怕会很难过。” 闻言，元缡整个人都振奋了起来，唇角扬起笑意。“真的？” “干嘛？那么兴奋？”元绫的语气像是责备，却堆满了宠爱的微笑。 “很难不兴奋，大姊这人非常固执，平时看来似乎脾气不错，但真正发起威来，恐怕连爹都难以招架。” “确实是。” ☆ ☆ ☆ 绕且初在正殿里来来回回踱了好几趟，红色的鹿毛毯子都快被他磨掉一层毛。进荣站在旁侧看着皇上的动作，他从未见皇上这么慌忙，就算是几年前平定北方外患时也未曾见他露出如此神情。 看来元姑娘对皇上的影响力不可小觑。 “进荣，到金龙殿门去看看，为什么会耽搁这么久！”不会是没接到元缃吧？还是元缃想抗旨？ “是。” 进荣这样来来回回到金龙殿门去看情形已有好几回，每回都是见不到轿子队伍，而每次得到同样答案时，绕且初即是一阵低咒，眉头攒得更高。 “怎样？回来了吗？” 绕且初抓着进荣问，进荣只是摇头。 “那个小李子在干什么！一个小小差事交给他都办不好！” “皇上放宽心吧，元姑娘不会抗旨的。” “你也晓得朕担心的是什么，你又不是没见过她那倔模样，一身傲骨难以驯服，朕还真怕她会冒着抗旨的死罪，抵死不进宫。” 绕且初跌坐在龙椅上，挫败地捶了眼前千年槐木做成的桌子。 是有这可能，依元姑娘那固执的个性，是有可能抗旨。 “那么皇上，奴才再到金龙殿门去等候。” “去去去，最好派个人去净纱绣房看看情形。朕就不相信朕想得到一个女人比登天还难！” ☆ ☆ ☆ “大小姐，皇宫内苑到了。”喜悦附在轿窗旁小声提醒。 这皇宫真大，一路走得她晕头转向，双脚都快断了。喜悦暗地捏着酸疼的双腿。 “停——” 轿子在公公高举右手大声喊停的情况下停了下来，公公掀开轿帘。 “元姑娘，金龙殿门到了，从这里开始请以步行的方式到正殿。” 元缃下了轿，好奇地打量着壮观华丽的皇宫。 高大轰立的大殿，在正殿两侧还有后方都还有好几栋大屋紧邻，朱红色的屋檐，在梁上有着一具具精细的石雕，前方有片大花园，弯曲绵延的小径两旁是千奇百怪、颜色艳丽、她从未见过的花卉，小桥流水潺潺作响，有时还会听见鱼儿拍打水面嬉戏的声音。 离上次圣旨下达至今少说也有一个月的时间，而离初见绕且初也有两个月，这段时间里，绕且初不断来找她，而她也不断回绝，但回绝的立场也随着他出现的次数减少而产生动摇。 直到昨日，已有一个月的时间没见到绕且初，他的意志力也太不够坚定，多来见她几回，她总会有态度软化的一天，还说什么喜欢她、想娶她这种话，只会嘴上争气，却一点动作都没有！ 进宫……对她来说却是一种负担，在她对绕且初的抗拒慢慢褪下时，她却必须依圣旨入宫为妃，从此再也无法见到他。 |
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