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凡妮站在后山的山坡上，看到一片一望无际的花海，脸上充满着雀跃的喜悦，花海中有红的、黄的、白的花朵，相互争奇斗艳，煞是美丽。她忘情地奔进花海，蹲坐在花丛中将花朵摘下放在裙子上，她答应蓝尼要摘一束花送他。 她回眸望着陪她到山坡上的仆人，发现他的神色焦躁不安，“你怎么了？瞧你惴惴不安的样子。放心！是伯爵吩咐你陪我来这山坡的，相信一定不会有事。” “是的，小姐。”仆人忐忑不安地朝着城堡方向眺望。 凡妮好奇地从花海中起身，也随着他的目光眺望—— 这是怎么一回事？为什么会有这么多的士兵包围城堡？ 凡妮仰头望着炽热的阳光，现在还是午时，蓝尼不能面对此时的烈阳，万一出了什么事，蓝尼岂不是坐以待毙？“走！快，我们回去。”她的语气焦急。 仆人面色凝重地拉住凡妮，“可是小姐，是伯爵吩咐我带你来此的，如果这时带你回去，只怕伯爵怪罪下来，我担当不起。” “伯爵若怪罪下来，我替你顶着。”凡妮哪还顾得了什么责怪？ “这……”仆人畏惧地站在原地，不知所措。 心急如焚的凡妮，双手往腰上一叉，“你不带我回去，我自己回去！” 她扬起头不理仆人的踌躇犹豫，拎起裙摆，急如星火地奔回城堡。 ☆ ☆ ☆ 但丁公爵领着一人，此人神色畏缩地紧随在但丁公爵身后，但丁公爵昂首神气活现地随着菲力走进城堡内的大厅，尾随其后的是一群蓝尼的农奴。 蓝尼瞥视着走进大厅的但丁公爵还有其身后的农奴，如果今天只是但丁公爵来见他，他一点都不以为意；但是眼前这些他向来照顾有加的农奴们，竟然也跟随但丁公爵踏进城堡，这是他所不能原谅的。 蓝尼依然纹风不动地端坐在大厅之上，凛凛生威的模样，令人胆战心惊。 他的绿眸透出一股令人心悸的犀利和敏锐，就像深山里的野兽。 但丁心头对这里冷飕飕的阴冷感到毛骨悚然，尤其是蓝尼眼中所射出的锋利目光，更使他不自觉的打起冷颤。他仔细端视着眼前未曾听闻过的蓝尼·莫里西斯伯爵，在阴沉的城堡中惟一发出闪亮光芒的，就是蓝尼那头罕见的银发。 为了表现出大英帝国公爵的威权，但丁强压下心中的恐惧，昂首阔步来到蓝尼面前。“阁下想必就是蓝尼伯爵了吧？”他脸上挂着勉强的微笑。 蓝尼冷峻的眼无畏地直视着但丁脸上难看又勉强的笑容，“我就是蓝尼，不知但丁公爵特地率兵来我的城堡到底有何贵事？”他的语气就像把冰刀般又冷又利。 但丁见蓝尼似乎一点都不将他放在眼里，始终高高在上地端坐着，不可一世的完全蔑视他的权势，不由得怒火中烧。“我今天前来，只是要一个真相。” “真相？但丁公爵，听你的言下之意，是在怀疑我的伯爵地位？”他冷酷的俊颜有着一股不容忽视的威严。 “不！我并无意怀疑你的身份及爵位，而是另有其事。”但丁复杂的眼光谨慎地审视着蓝尼。 “另有其事？不妨说来听听。”蓝尼眼底闪烁着冷冷的邪光。 但丁将站在他身后的人拉出来，“这个人说亲眼目睹你杀害安格斯侯爵！” 但丁一语既出，一旁的农奴们莫不发出不能置信的惊愕声，纷纷低头私语。 “我杀害安格斯侯爵？我根本不认识此人，也就是说安格斯侯爵与我无冤无仇，我又何必要置他于死地？”他冷冷地蔑笑一声，既戏诸又讽刺。 但丁却诡谲的笑一笑，“或许你杀他根本不需要理由。” 顿时，周遭又响起一片惊愕的讨论声。 蓝尼满腔愤懑地双手紧握椅把，借以宣泄他的愤怒。 蓝尼以冷笑掩饰心中的怒气，“哈哈！杀人不需要理由，这是什么论调？那皇家法庭是干什么用的？难道只是在里面讨论下一季的社交季是由谁主办吗？” 但丁的脸色一阵青、一阵白，胸前积蓄着一团无法好解的怒气。“你！” “但丁公爵，如果你是来此追缉凶手的，我只能说你来错地方了。如果没有其他的事，请你带着身边的小丑和外面的军队离开我的领土。”他凛傲地严正申明。 愤怒到极点的但丁咽不下这口气，强拉着身边的人，“他说得一清二楚，他说亲眼看到伯爵你吸尽安格斯的血，你就是让人闻风丧胆的吸血鬼！” 刹那间，四周响起一阵惊讶的嘈杂讨论声。 蓝尼一张俊颜燃着狂炽的怒火，大手猛然拍击着椅把，“就凭他片面之词，你就指控我是吸血鬼！”一双怒目环视着眼前这些终生在他领土上安居乐业的农奴们，他的手指笔直地指向农奴。“你们周遭可有人丧生在吸血鬼的手里？” 蓝尼的一句话宛如一道晴天霹雳，击向农奴们的心。“没有，没发生过这种事。” 农奴们纷纷证实，他们之间确实没有发生过类似的情形。 蓝尼嘲讽地冷声道：“如果我真是一个吸血鬼，我会放弃眼前这么多的美食吗？” 蓝尼所说的一点都没错！如果他真是吸血鬼，他哪会放弃眼前数百人的鲜血？ 指控蓝尼的那人，却咬牙切齿、一脸惊慌地指着蓝尼，“真的，我真的亲眼目睹他吸食侯爵的血。” 蓦然，凡妮气喘吁吁的闯进大厅，她站在蓝尼面前，偏着头瞥见身旁指控蓝尼的人，脸色骤变。“是你，就是你，故意将马车驶进树林里，你就是当时驾着马车的马夫。” 但丁惊见凡妮赫然在城堡里出现，他忍不住惊唤：“凡妮！” 凡妮看向唤着她名字的但丁，“是您，但丁公爵。”说完，她立即泪眼婆娑地偎进但丁肥硕的怀里，忍不住抽泣着。“我终于见到您……” 但丁显得惊喜万分，没想到在这里会遇见凡妮。“那天你和你的姑母在回家的路上，到底是发生了什么事？这个人……”但丁指着马夫，“他跑来报案，说你和你的姑母，还有安格斯都葬生在吸血鬼的手里，如今看你还活得好好的，我就安心了。” 蓝尼没想到凡妮认识眼前这颐指气使的男人，他的脸色从冷峻转为和缓，从高高在上的座位上缓缓走下来。 凡妮偏着头，面带微笑地看着移向她的蓝尼。 但丁从她的神情上揣出一丝端倪，“凡妮，这位蓝尼伯爵他……”他原本蛮横藐视的眼神也逐渐变得温和。 凡妮娇笑的脸颊飞上一片红晕，“是他救了我。” 蓝尼走到凡妮的身边，温柔地静静站着。 凡妮正式为他俩介绍，她先是望着蓝尼，“这一位是威廉三世陛下跟前最红的大臣但丁公爵。”但丁面呈喜悦的笑容，似乎很满意凡妮的介绍，不时频频点头。 凡妮非常优雅地为但丁慎重介绍：“这一位是蓝尼·莫里西斯伯爵，他是一位仁慈的领主。” 蓝尼礼貌地向但丁颔首，“刚才若有得罪之处，请你见谅。” 但丁见蓝尼的态度和缓，他脸上的笑容也逐渐地扩散，“哪里，此次前来若有冒犯之处，请你不要计较。” 蓝尼不语，只是面带笑容。 凡妮恶目瞪着指控蓝尼的马夫，“他才是心肠恶毒的人。”思到伤心处，她的眼眶不禁泛红，泪水在眼眶里打转。“那天我们从您所举办的社交季舞会出来后，他并没有依回家的路线送我和姑妈回家，反而将我们带到一处僻壤的树林里！”说至此，她不禁热泪涟涟。 马夫面对着凡妮的哭诉，脸色骤地刷白，“可是我亲眼看见他……”他神色惊慌地指着蓝尼。 蓝尼突地射出一道令人惊慑的目光，愤恨地直盯着他。 “不！我亲眼目睹安格斯当着我的面杀害了姑妈！”凡妮愤恨地拉高声音。 这真相不禁震惊了所有人，也震住了但丁。 “凡妮，你是说安格斯杀害夫人？” “是的，一点都不假，而且还是当着我的面，而他正是帮凶！”凡妮再一次凄厉地指控着马夫。 马夫吓得两腿发软，“我没有！我没有！”他仍试图辩驳。 “我永远都不会忘记那一天，安格斯那张狰狞可怕的脸，他杀害了姑母之后又想加害我，幸亏遇见路过的蓝尼伯爵，他从安格斯的手里将我救出来。至于安格斯最后为什么会死？又是因为什么原因而亡，相信只有马夫才知道！”凡妮带着恨意的双眉像山峰拢聚般，迅速地回头恶狠狠地瞪向马夫。 “你胡说！你也亲眼看见他如何吸尽侯爵的血。”马夫似发疯地狂吼。 凡妮紧拧着眉，神色镇静地说：“我没看到，我说过了，蓝尼救我之后所发生的事，我一概不知！” 但丁先是望着凡妮，随后又瞅着全身颤抖不已的马夫，忽地指着马夫。“一定是你嫁祸给蓝尼伯爵。真是好大的胆子！你信誓旦旦地声称凡妮也丧生在吸血鬼的手里，如今呢？凡妮活生生地站在我们面前，你还有什么话可说？” 马夫面对但丁的指控，整个人吓得惊惶失色，惊骇的望着但丁。“不！我没有——”他知道一旦这项罪名成立，他势必会被送上断头台。 突地，有一名圆嘟嘟的男孩，兴高采烈地从人群中窜出来。“是你！是你！” 顿时，一大群人都错愕地低头凝视小男孩。 男孩的父母企图将他拉回却落了空，只能惊慌地唤着：“孩子，回来。” 男孩一脸纯真地奔至蓝尼面前，手舞足蹈地指着蓝尼，“真的是你。”他转头凝望着站在人群中的父母。“就是他，那天晚上他来看我之后，我的病就好了。” 农奴们不禁惊呼，这才知道原来是伯爵亲自前来医治垂死的男孩。 凡妮正色的扫视面前的一群农奴，“伯爵为你们做了多少事，你们难道不能体会吗？那天你们前来陈情，说是成群的野狼毁坏了你们的农作物，造成极大的损失，请问你们在第二天窗户边可曾发现一枚金币？” 提起那枚平空而降的金币，着实令他们惊喜若狂，还以为是老天垂怜他们而赠予的。 “有！” “有！” 附和之声不断从他们之中响起。 “哼！那枚金币是伯爵趁大家熟睡之时悄悄送去的，因为那一天我也亲自参与，所以我可以作证。”凡妮理直气壮地道。 听到这儿，农奴们个个一脸愧色地低着头，默默承认确有此事。 忽然，从人群中走出一个人，“伯爵，请原谅我们的无知，您一向对我们照顾有加，如今您又医治好阿利发的孩子，像您如此善良的人，怎么会是一个令人闻之丧胆的吸血鬼？我们愚昧地受到外人的蛊惑而误会您，请您原谅我们。”说完，他率着所有农奴跪在蓝尼面前，乞求蓝尼的宽恕。 蓝尼面带笑容地看着他们。“你们都起来吧！我一点儿都没有责怪你们的意思。”他的语气温和慈蔼。 农奴中带头的人，因为蓝尼的宽宏大量，而感激莫名地起身回头扫视全体农奴，“伯爵处处为我们设想，我们不应该误会他。如果伯爵真如外人所说的是吸血鬼，我相信大家一定也以伯爵为荣，对不对？” 农奴们群情激奋地喊着：“对！我们都以做伯爵的农奴为傲。” 呼喊的声音此起彼落，不绝于耳。 带头之人走到马夫面前，轻蔑地呻了一声：“呸！人渣。” 其余的人纷纷效法，一个紧接着一个走到马夫面前，轻蔑地啐一声，随后从大厅离开。 但丁见状，也不得不将所有的罪过推至马夫身上，“这一切都是你的错！哼！” “公爵，请您相信我所说的每一句话。”马夫惊骇地求情。 “我还能相信你所说的话吗？你说凡妮已经丧命在吸血鬼手里，可她现在不是还好好的站在你面前？行了！我不再相信你的鬼话，走！”但丁强押着马夫准备离开，他抬头望着蓝尼，“真的很失礼，第一次拜访，却是如此乌烟瘴气，改天请来寒舍一游，让在下尽一点心意，算是弥补我对你的歉意。” “好的，有机会我一定会亲自登门造访。”蓝尼笑着回答。 “我会耐心期待的。”但丁脸上的肥肉随着他的笑声而抖动，他瞅着凡妮。“既然我找到了你，你是否愿意随我一起回伦敦呢？” 凡妮偏头睨着蓝尼，随即面带潮红的望着但丁，“我现在已经是一个无家可归的孤女，承蒙蓝尼伯爵不嫌弃，我想留下来。”她羞赧地低着头。 但丁从凡妮的神色也看得出七、八分，忍不住笑逐颜开，“好，就依从你的决定，只是伦敦的小伙子们又少了一个美丽的对象。” 但丁的话一出口，立即忍不住地捧腹大笑，离开之前还不忘恶眼瞪着马夫。“小子！回去后你等着受死吧！”他强押着他走出大厅。 为了礼貌，蓝尼不得不送客，他走到大厅之时，凡妮神情慌张地急急挽住他的手臂，陪他迎战炽热的烈阳。 蓝尼感觉到凡妮的忧心，他低头望着她，对她温柔一笑不发一语，默默地故作自若、面带笑容地送但丁出大厅。 传说，吸血鬼是没有影子的，但丁故意走出大厅回头查看，却发现地上有着影子，他微微一笑，“谢谢你。” “哪里？有时间也欢迎你常来。”蓝尼强忍着烈日当空的毒辣，面带微笑地送但丁离开城堡。 当大批人马都撤离城堡，蓝尼终于体力不支地倒在凡妮身上。 凡妮惊慌地撑住蓝尼，低声唤着：“菲力。” 其实不必凡妮叫唤，菲力始终忧心忡忡地候在伯爵身边。他迅速地为蓝尼遮住阳光，并命人急速送蓝尼回城堡。 |
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