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“什么？“震远”那个马小子真这样说？” 深沈寂静的夜色之中，猛地传来压抑的怒气；微弱的月光下，雨抹微驼的身影缓缓移动。 “嘘──小声点，你想吵醒全部的人吗？” “这分明是瞧不起咱们“风马堡”嘛！”话里更添暴戾之气。“不过你也真是没用，竟然眼睁睁放着咱们小驹儿受到委屈不管。” 拐过主屋，铁伯的脸立刻清晰地映照在月光下。“什么话，我今天可是拚了老命在维护小驹儿的“权益”……” “结果却反而被人讥笑咱们的马只会“制造马粪”？”老二银伯纠结着一张脸，锐利的眼中迸射出暴烈的怒火──他可容不得有人如此“贬视”他养出来的马。 “所以喽！我二话不说，也很有“骨气”的拉着小驹儿离开啦！”什么指控都可以，就是不能怀疑他对小驹儿和“风马堡”的一片赤诚。 “是、是，结果人家可能在背后耻笑你们“落荒而逃”──”银伯不以为然地道：“他敢！” “有何不敢？都已经说了是在“背后耻笑”，自然是不会让咱们听见的……” 银伯瞟了四弟一眼，隐藏在白须下的嘴角往下划出不悦的弧度。“但话又说回来，小驹儿执意要那匹受诅咒的马已是不智之举，你不但不劝阻，怎么还跟着去瞎起哄？” “哎哟，小驹儿的性子你又不是不了解，劝不住嘛！她坚持要去讨马，我如果不跟去，难不成要让她单枪匹马吗？”铁伯也是一肚子怨气。 想到白天“震远镖局”的人不但不卖“风马堡”面子，反而还处处刁难他们一老一小，他就不由得火大起来。 经过一顿餐的思考，他决定自己再憋不住这口气了，所以才会在三更半夜找也是直脾气的二哥透露这件事，希望共同找出可以“一吐怨气”的方法。 “既然事情都发生了，咱们小驹儿也已经受到“欺负”。放心，这口气我替你们出，走了！”银伯捻着白须说道。“不过──我可声明在先，绝不帮小驹儿去弄那匹不祥的马回来。” “我知道啦，反正我也不是真的希望小驹儿得到那匹马，只是咽不下这口鸟气”铁伯表明道。两人已来到最靠近主屋的马厩。 “走吧，我们这就去讨回这口气。” “现在？”铁伯不确定地环顾黑鸦鸦的四周。 “废话，这种事怎能“明”着做，当然要来“暗”的才行。” “你打算怎么做？” 闻言，银伯露出一抹诡谲的笑容。“诚如“震远”那个马小子所说的，我们就证明给他看──咱们“风马堡”什么没有，就是马粪特别多。” “你的意思是……”铁伯吃惊地瞪大眼明白银伯的意思。“好……好狠！” “那当然，否则怎对得起咱们四兄弟当年那“风马四少、有仇必报”的封号呢？”银伯得意地大笑。 “好久没做这种事了，想来真有点兴奋呢！”铁怕在夜色中也忍不住直偷笑。 “手脚俐落点！这件事必须速战速决，而且不能让大哥和三弟发现，否则免不了又一顿唠叨。”银伯拿起马厩里的铲子交给铁伯。“毕竟“震远镖局”和我们还有生意上的往来，所以我们得做得漂亮一点。” “没问题！”铁伯点头如摀蒜，接过铲子准备行动。 夜阑人静，只见两位老人为了他们伟大的“复仇计划”而忙碌着…… 嘿嘿，就算马长生那小子得到了匹“健步如飞”的野马，他们也有办法让他“寸步难行”。 ※ ※ ※ 同样的夜，“风马堡”内亦有人为了那匹黑马而无眠。 在冷硬阳刚的石堡内，唯一带有女性气息的东堡厢房，安小驹烦躁的身影正透过微弱的烛光，不断在窗前来回踱晃着。 只差一步……只差一步她或许就成功了。 安小驹无意识啃着大拇指的指甲，脑中翻涌的全是白天在“震远镖局”的情形──。 若不是她先前认错对象，以为那个冰块脸是主人…… 若不是铁伯太激动，一直打断他们谈话…… 若不是那个马长生最后冒出一句马粪什么的…… 或许──他们早就交易成功了！ “唉……”轻叹一声，安小驹坐上床沿，无精打采地靠向床柱，强迫自己面对失败的事实。 究竟是什么原因让镖局比养马场更迫切需要一匹野生的种马？以十抵一，对他们来讲，已经是稳赚不赔的生意了，她不懂他们为何硬是不肯放手？ 这实在没道理啊…… 霉地，东方乔冷峻的面容自杂乱的思绪中逐渐浮现，难道是因为他？ 安小驹浑身一震，紧扣住这个可能性──。 根据铁伯的“可靠”说法，这个从她手中抢走马且骑术高超到有本事将她甩掉的冰块淌，应该并不属于“震远镖局”；更或者，该说他根本不是“这一带”的分子，而是个外地人…… 若真是如此，她倒是很好奇他的来历。因为打从她出生以来，除了她爹爹和金银铜铁四伯之外，她从没碰过在骑术上可超越她的男子…… 下意识揉搓脸颊，安小驹不由得想起白天不小心撞进东方乔怀里时的那份奇异感受──。 原来──男人的胸膛可以如此宽大、温暖……而且坚硬！再加上他那双强有力的双臂，就好象…… 哎呀，不对、不对！ 她明明在想马的事情，怎么突然变成想他了呢？ 猛地拉回思绪，安小驹连忙拍打已然躁热的双颊，强迫自己快快摒除脱轨的思绪──她现在关心的应该是如何得到“傲鹰”才对，而不是他！ 不过，说到“傲鹰”，她还真不得不承认他在某方面的感觉和那匹黑马很像，只是他身上有股不同于草原、马匹之外的独特气息，一种会撩拨她思绪的气息…… 哎哟，她又想到哪儿去了？！ 安小驹羞赧地拉起棉被蒙住头，不明白自己到底是怎么回事？怎么老是想到他？真……真是不害臊呵！ 踢掉鞋子，她紧裹着棉被直接往后倒在床上，只露出一双明眸大眼，发愣似地盯着床柱上的罗纱。 难道──是因为她太想得到“傲鹰”，所以才会一直把他和“傲鹰”联想在一起？ 嗯，肯定是这样没错！安小驹思忖道，对自己厘出的头绪还算满意。 既然如此，等天亮之后，她“心平气和”地再去找他们谈判一次，并将她非得到“傲鹰”的理由诚诚恳恳地说个明白，相信他们……应该会通情理的。 好，就这么决定！ 有了这项计划，安小驹立刻掀开棉被，跳下床拿出笔墨，开始煞有其事地准备拟一份”有诚意”的谈判稿。 当然喽！这次她可学聪明了，绝对只会单独一个人去。 ※ ※ ※ 当东方露出第一道曙光时，“震远镖局”所有早起的仆从正如惊弓之鸟般不约而同朝大门口聚集。 基本上，这种不寻常的“集体行动”在镖局里还是头一次发生，尽管每个人神色迥异，但大伙还算很有默契地没有喧哗，只是彼此交头接耳、窃窃私语──因为他们还不打算吵醒他们的主人。 “呕……是哪个不要命的缺德鬼，竟然干出这种事？” “会不会是仇家找上门之前的一种警告？” “呸，主人做事一向光明磊落，怎么可能和人结仇？去去，趁主人起床前赶快把这些东西清掉。” 最为年长的老仆站出来斥喝其它六神无主的小厮，正当众人掩着鼻子打算执行命令时，东方乔厚沈的声音突然插入这群混乱之中──。 “发生什么事了吗？” “啊……没……没事啊……”众人异口同声道，纷纷仓皇地以身体围堵住大门，试图遮挡东方乔的视线。 这种情况……若让来此做客的贵宾瞧见了，面子实在挂不住，不行、不行！说什么也得努力挡住，“东……东方公子今天怎么这么早起呢？” 老仆挤出一脸苦笑，可东方乔还未来得及回答，马长生的大嗓门已经出现在他身后。 “什么怪味道？” 完了！死了！主人起床了。 “有……有什么味道吗？”大伙儿你看我、我瞧你，然后一致摇头。“不，绝对没有什么味道，您闻错了……” “他们到底怎么回事？”马长生转向东方乔，一脸疑惑地问道，为什么他的仆从全都一副见鬼的蠢模样？ 东方乔指指大门，慢条斯理道：“外头显然有我们不能看的东西。” “哦，是吗？”马长生扬高尾音，拨开像门神般杵在眼前的众仆们，疾步朝大门外走去──。 “啧，这种迎接早晨的方式倒是挺特别的。”跟在他身后一探究竟的东方乔，对呈现眼前的情景感到十分的……嗯，该说是“叹为观止”吧！ 他很少碰到能让他“惊讶”的事。 这，该算是一件了。 “这这这……这是……”马长生不可置信地指着堆在大门口前的“东西”说不出话来，眼珠子瞪得大大的。 “很显然的，这是某种动物的排泄物。”东方乔拍拍好友的肩膀说道，向来漠然的脸上出现了难得一见的“憋笑”神情。 “是马的，主人。”老仆尽职地补充道。“而且是“非常多”的马。” “我……我当然知道是何种动物的。”马长生激动地大叫。“问题是──谁？是谁干的？”竟然敢在“震远镖局”门口堆马粪。 众小厮全低下头，依然只有资深老仆敢上前答话。“早上开门打扫时就发现了，所以………” “昨晚守门的人是谁？为什么没有察觉门外有异样？”马长生面露凶光。 “这……”众人面面相觑。 “去去，不答话就别杵在这儿碍眼。还不赶快把这堆马粪清干净。”趁着主人还没正式发飙前，老仆机警地驱赶着大伙去干活，然后才转身说道：“我这就去把昨夜守门的两个兔崽子找来……” “等等！别急。”蓦地，马长生伸手阻道。“我想我知道是谁干的了……你先去帮我和东方公子备马。” “你要去“风马堡”？”东方乔一眼看穿好友的心思。 “当然，除了“风马堡”那丫头，还会有谁？”马长生咬牙切齿道。“他们说过要让我们“寸步难行”的，记得吗？你瞧，他们做到了！我现在连出个门恐怕都要考验马匹“跳跃”的能力了。”还好他娘子这一阵子回娘家去了，否则岂不是…… “那句话是那位老伯说的。”东方乔“公正不阿”地指出，放在这个节骨眼轻捋虎须的人，大概只有他了。 “我不管是谁说的，反正我现在就要去“风马堡”找他们理论，快去备马！” “这……主人，您真的要去“风马堡”吗？”向来听令行事的老仆这会儿倒有些迟疑了。 “怎么，不行吗？” “这……主人，您是不是说了什么或做了什么，惹恼“风马堡”里金银铜铁其中一人啊？”老仆颤道。 “你到底想说什么？”马长生粗气道。 “主人……可有听过“风马四少”？” “我只听过“东方四少”！”马长生指指一旁的东方乔，他们东方家四兄弟的名号可比什么“风马四少”响亮多了。 “唉，四、五十年前的事了，也难怪主人您有所不知──”老仆摇着头，神情肃然。”这“风马四少”的名声，在咱们这一辈当中，可说是无人不知、无人不晓呢！他们行事怪异，向来有仇必报，当年可没有人敢招惹他们──”说着，还全身夸张地打了个寒颤。 “你说的是“风马堡”里金银铜铁那四个老人？”东方乔问。 老仆点头。“嗯，只是自从第二代“风马堡”堡主安定全接管以来，他们行事就变得比较低调了……” “低调？”闻言，马长生突然暴跳道。“这样叫“低调”？！”他愤怒地指向那堆扫都扫不完的马粪。 “所以我才说……您有没有哪里“得罪”或“激怒”了他们？”老仆低声道。 “我有吗？”马长生指着自己的鼻尖，转身面向东方乔：“我看一定是他们得不到那匹马，所以才以此泄愤吧！” “问题应该不在那匹马才对──”东方乔两手交叉胸前，悠哉地靠在门边，指出道。”记得他们昨天离去前说的吗？你侮辱到他们的“建堡精神”了！” “开玩笑，我连他们的“建堡精神”是什么都不知道，我怎么侮辱他们？” “很显然，你还是“不小心”侮辱到了，否则他们不会用这么……“激烈”的手段来回应。”东方乔似笑非笑道。 经前一日的观察，以那位老人“护主”的程度，他并不惊讶他们会做出这种事，倒是他这位向来谈笑风生的好友被彻底给惹毛了，实属罕事一桩。 “既然如此，我更要去找他们讨个公道。”马长生忿忿道，兀自掉头欲走向马厩，却被东方乔一把拉住。 “不用麻烦，你要找的人来了……” 顺着东方乔的视线穿过大门，安小驹骑乘骏马破晨而来的身影正如一把利剑，直利人马长生的愤怒眼中──。 “没想到你们都这么早就起床工作……” 紧拉缰绳，安小驹轻盈下马，热络地和门前正在清扫马粪的众人打招呼。 “哇，你们哪来这么多马粪？是准备将它们晒干吗？”她惊叹道，看见同堡里一样熟悉的东西，让她有莫名的亲切感。 “你以为“震远镖局”很闲吗？没事还晒马粪？”口气恶劣，代表着说话的人心情不佳。 经过一夜心理准备的安小驹，挺起勇气迎视出现在门边的两个男人，但当她对上东方乔那双冷邃的眸子时，她的心脏仍是不争气地漏跳了一拍。 又来了，那种奇特的紧窒感又出现了，而且比前一天见到他时更加强烈──她觉得自己的脸快烧起来了。 安小驹不明白自己到底哪里不对劲，只知道那缠绕了她一整夜的影像如今就站在眼前，而她甚至心虚得想立刻逃走。 仓皇地移开视线，她强迫自己将“焦点”放在刚才开口说话的马长生身上──“我今天是特地来……” “来看你得意的杰作？”马长生没好气地接话道。“还是特地来嘲笑？” “什么？”安小驹怔住。“我为什么要嘲笑你？” “别装了，大丈夫敢做敢当！” “做什么？装什么？”她完全被搞胡涂了，她根本什么话都还没开始讲呢！况且她也不是什么“大丈夫”，她是女的！难道他看不出来吗？ “事实已摆在眼前，你还装傻！”马长生指着已被扫除大半的马粪说道。 “你在说什么，我不懂！”她开始有些恼了。 “没想到除了骑马之外，这家伙装傻功夫倒也是一流的。”这话是故意对着东方乔说的。 “什么“这家伙”，我有名字，叫安小驹。”她双手插腰气呼呼地叫道，坚持不被“侮辱”的炽烈怒火，反而把马长生的“气势”给激跑了大半。 马长生以手肘顶了顶始终“隔山观虎斗”的东方乔，压低声道：“嘿，帮忙说句话吧！” 见状，东方乔嘴角忍不住挂上一抹笑意──看样子，在妻子的熏陶下，马长生显然已拿女人的怒火没辙！ “你想要我说什么？”他故意以轻描淡写的口吻问道。 “随便说什么都可以，只要她承认是她做的就行了。”可恶！他一直等着看那女人惹毛东方乔这冰块，结果却反而是自己气得在跳脚，真不甘心！ “万一不是她做的呢？”他提出这个可能性。 “那也一定是她主谋的，总之……” “你有什么话就冲着我说，别这样窃窃私语的，你不觉得很失礼吗？”安小驹对着马长生喊道，并三步并作两步地穿越门前已被清扫过的路面来到两人眼前──当然，她的视线仍刻意避开了东方乔。 “我失礼？你才是……－”马长生翻白眼，正想找回自己的“气势”重新迎战她时，东方乔伸手接住他的肩膀，压下他即将脱口的牢骚。 “他只想知道这些马粪是不是你叫人弄来的。”他探询似地紧盯着她。 “嘎？” 由于东方乔突然开口对她说话，让原本有意避开他目光的安小驹不由得转望向他，而好不容易平缓下来的心跳霎时又剧烈跳动起来。 “你说……什么？”安小驹愣问道，她知道他刚才对她说话，但所说的一字一句则完全没有进入她的脑中。 挑了挑眉，东方乔将话重复了一次，同时讶异于她奇特的反应──怎么才一眨眼的工夫，她的骄劲儿全都不见了？ “怎样？说不出话来了吧！”马长生说道，直觉将安小驹的行为当成“作贼心虚”的表现。“是你做的就勇敢承认，搞不好我还会考虑一下那匹黑马的事情──”他故意搬出黑马钓她上钩。 “我没有做的事为什么要承认？”面对马长生，安小驹的语言和思考能力瞬间又恢复了“水准”。 她的转变，东方乔当然全看在眼底。 他颇有深意地凝望着她，探问道：“那么你可以“推荐”一个有能力在一夜之间“收集”到这么多马粪的人选吗？” “嘎？这……”转过头，她的舌头立刻又卡住了。 这实在是太明显了！ 安小驹十分懊恼自己呆子般的反应，她前两次见到他时明明都还可以说得出话来，为什么今天一面对他就会“哑口无言”？瞧他盯着她的样子，他……是不是也已经发觉她“怪怪”的了？ 思及此，她开始连脖子都不自觉地躁热起来。 “这附近……有不少……呃……养马场……所以……” 断断续续迸出几个字，安小驹更想钻地遁逃了──因为东方乔看她的眼神变得更加“认真”，彷佛在研究稀有动物一般…… 她在怕他？ 东方乔锐利的双眼并没有忽略她不安的举止，而他向来冷静漠然的心，也在此时泛起阵阵“好奇”的涟漪…… 生平第一次，他对女人动了“念头”──一种想“深入探究”的念头。 他有些纳闷，为何她可以和马长生“对答如流”，但在转而面对他时，则立刻变得“支支吾吾”？ 他知道自己不笑的样子看起来并不容易亲近，但有到这么“可畏”的程度吗？ 况且，他记得她第一次见到他时，还曾对他大呼小叫的，不是吗？ 难道──他会长得比大胡子马长生还来得凶恶？ “怎么？舌头被咬掉啦？”粗线条的马长生，则全然没注意到安小驹对东方乔的独特反应，仍然兀自对她“叫阵”。 “乱讲，我的舌头好得很！”安小驹不甘势弱的反击道，话语又变得流利而顺畅。 “那你到底还想不想要那匹马？”马长生再度强调那匹马的存在。“如果想要的话就………” “别拿那匹马压我。”安小驹习惯性又高抬起下巴，力保最后的尊严。“就算我多么想得到那匹马，也不代表我会出卖自己的名誉。” “啾？是吗？” “那当然。”她毫不退缩地对着马长生直瞪回去。 此时，东方乔忍不住开口打断两人明显不会有结论的争执，“我看这件事可能真的和她无关……” 安小驹怔忡了下，没料到他会突然替自己说话。 “你……真的……这么……认为……”她又结巴了，如果不是因为他绷着一张脸，她几乎就要相信他是完全站在她这边了。 “你为什么认为不是她做的？何以见得？” 马长生惊愕地盯着自己的好友，对他的“变节”感到不可置信──东方乔凡事总淡然而为，除非是他自己想插手，否则就算是十万马车都很难拉得动他去管“别人的事”。 “直觉。”耸耸肩，他淡淡地丢了句，表情教人看不清心里真正的想法。 “又是直觉，你能不能别老是靠直觉判断事情？！”马长生翻白眼表示抗议。 “但它确实很准。”事实上，他的“直觉”是靠缜密的观察而来，并非天马行空胡乱猜测。 “话是这么说没错啦……可是……” “喂，你们……可不可以别吵架？这样我会……很为难的！”安小驹出声提醒道，发现自己并不喜欢看见马长生对着东方乔“吼叫”。 “我们没有吵架！”马长生没好气地响应她，“如果你早承认的话……” “我明明就不知道，为什么你老是要我承认？”她鼓着腮帮子辩驳，突然她灵光一现，想起银伯和铁伯曾经“坚持”过的言论。“啊……我知道了，是“傲鹰”的关系……它不吉利，所以你才会碰上这种倒霉的事情……” “这是什么鬼话？” “大家都这么说，你不知道吗？”事实上，她只听银伯和铁伯这么说过。“瞧，一定是它的煞气把你们的仇家给引来了……”天，这可是她掰过最离谱的一个理由了。“所以我劝你们还是把它让给我好了……”不管了，能得到黑马最重要。 “难道──你就不怕它的“煞气”？”东方乔蹙拢眉峰问道，对她“南辕北辙”的说话态度感到有些不是滋味。 安小驹咽了下口水，支吾道：“呃……我可以制得住它……” “哦？是吗？”马长生故意拉长语气。 她用力点头，立刻又像个炫耀宝物的小孩一般，语带骄傲地转向马长生，说道：“别忘了，“风马堡”什么不行，就是对马最在行，而我──恰巧正是“风马堡”第三代堡主，到目前为止，我还没遇到“制”不住的马……” 伟大的宣告还未来得及讲完，像是为应和她的话似的，内庭里突然传来一阵急促的人声叫嚣…… 接着，在一群人的追赶之下，那匹高大且暴怒的黑色骏马突然出现在他们的视线范围内，并疯狂地直飙而来──。 |
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