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扬州 晓春楼前来了一名年约二十五、六岁，身形颀长的男子。 尽管男子脸上带着愠怒与淡淡的轻蔑，却不减其冷俊无双的面容，只怕是潘安再世也难与其比拟。 远远地，晓春楼里的鸨母便瞧见了这个衣着不俗、俊美无俦的男子，待他一走近，她便眉开眼笑地迎了出来。 “唷，这位爷快请进！”她当了这么久的鸨母，这还是头一回见到这么俊的男人。 男人淡瞥了鸨母一眼，走入晓春楼里。 “招财，上茶，进宝，唤姑娘们见客！”鸨母殷勤地招呼着，她识人无数，早练就出好眼力，此人俊而不俗、富中带贵，不是官后便是富户，她可得加把劲在他身上捞出大笔油水才不会愧对荷包。 不多时，十几名女子循序下楼，来到男人面前。 待姑娘们瞧清来人竟是一个俊逸不凡的年轻男人时，竟一个个红起脸来，瞧傻了眼。 世间竟有如此俊美过人的男子！ “不知爷贵姓大名？”鸨母开口。 男人瞧也不瞧鸨母一眼，回道：“长孙。” 鸨母心念微转，蓦地张大了口。“可……可是洛阳长孙府？”据她所知长孙家是洛阳城首富，更是商界奇葩，在全国各地，举凡赚钱的行业都有长孙家一份，其家业之大只有四个字可形容——富可敌国。 男人回首淡瞥了鸨母一眼，诡魅一笑，未置一语。 鸨母已五十好几，被他这么一瞧，竟也失神了好半晌。 男子的眸光逐一扫过眼前刻意装扮过的粉白黛绿，眉心不悦地拧起。 蓦地，他一掌击在身边的桃木桌上，发出砰然巨响。 鸨母心头一惊，回过神来，“这位爷……何事发怒？” “晓春楼里就这几位姑娘？”他冷厉地开口。 鸨母战战兢兢地回道：“这十来位姑娘全是晓春楼里的头等姑娘。” “那么这位梁小贤呢？她算第几等？”他由袖中抽出一画卷，在鸨母面前摊开。 画卷上是一名身着紫衫的绝色女子，杏眼桃腮十分灵动，栩栩如生。 照理说，他该为这样的绝色佳人心动，可是如今他只有满腔的怒意及轻蔑。 他万万没有想到爷爷居然要他娶一名青楼女子为妻！ 初时，他乍见画像只觉惊艳，也曾心动，可当他一路寻来发现她竟是如此的身分时，心中惊怒交集，爱慕转为冷冷的轻蔑。 寻欢，对男人来说是天经地义之事，可是若要娶一名“粉臂千人枕，朱唇万人尝”的女子为正室，那又是另外一回事！ 他堂堂长孙彻岂能娶青楼女子为妻？有朝一日若传扬出去，那可不是屈辱二字所能形容。 鸨母一见画便笑了起来，“原来爷要找的人是她啊……”鸨母停了停，一双眼滴溜溜地转了转。“小贤与这些姑娘们不同。” 长孙彻冷笑了一声，“有何不同？”不都是供男人们亵玩的女子，若真要说有何不同，这位梁小贤也不过是一个美丽至极的玩物罢了。 “小贤她卖艺不卖身。”鸨母答道。 长孙彻闻言纵声笑了起来。 “这位嬷嬷，你要多少就开口吧！别来这一套卖艺不卖身！”她以为他勾栏院吗？据他所知，卖艺不卖身只是个幌子，在青楼之中，哪有什么贞子？ “不，长孙大爷，咱们小贤真是不卖身的，不过……” “有什么话就直说！”他最讨厌鸨母这种故弄玄虚的伎俩。 鸨母笑了笑，一双眼睛充满了算计与估量之色，“小贤虽不卖身，但大爷们却可以将她买回去当侍妾。” 长孙彻冷哼一声，“我倒不知扬州男人这么穷。” “长孙大爷错了，愿花大笔银子的爷儿们可以由南京排到太原去了，可是却没一个可以让小贤答应。”鸨母面有得色。 小贤这丫头凭着过人之姿为她赚进白花花的银两，她也舍不得让小贤早早嫁人哩！ 长孙彻挑起眉，俊颜泛起嘲弄之意。 真是笑话！他是头一遭听闻青楼女子可以择夫。 此妹迟迟未嫁，怕是胃口太大，百两之金已不在她眼下。 他自幼生长在富贵之家，早见多了贪慕虚荣、视财如命的女人，对此他深恶痛绝，发誓绝不迎娶这样的女子为妻。 心念一动，他立即起身。 鸨母岂容他如此离去，忙拉住他说道：“长孙大爷且慢，您还没见过小贤，怎就急着离开？” 长孙彻冷笑一声，“我可不打算娶她回家！”即使是爷爷的命令，也不能逼使他娶一名青楼女子。 “您听她唱完曲儿再走也不迟呀！”凡见过小贤之人，没有一个不在她身上散下大笔钱财，她怎能眼睁睁地让这头肥羊溜走。 “可以，你唤她立即下楼来。”他倒想见见她打算用什么方法拐骗他的钱财，回洛阳后也好对爷爷有个交代。 “唷，长孙大爷，咱们小贤岂是干坐冷板凳的姑娘，方才已早一步让吴员外请到府里唱曲儿祝寿去啦！您就再等等，先让这班姑娘们陪您，可好？”语毕，鸨母朝姑娘们使了使眼色，一干姑娘们立即围了过来。 长孙彻岂容这些庸脂俗粉摆弄，当下，他猛一甩手，以绝快的速度走出晓春楼。 眼见日已西斜，他索性找了家酒楼用晚膳。 一顿饭吃下来，天色全黑，他心念一动，唤来小厮，“客官有何吩咐？” “我问你，吴员外府邸怎么走？” “哦！出了城之后往东走，过了一道拱楼之后便可以看见吴府。” 长孙彻点点头，放下一锭银子，随即走出酒楼。 微凉的夜风迎面拂来，却抚不平他纠结的眉心…… 挣扎了半晌，他举步朝城外走。 这一夜吴府灯火通明，拜寿宾客络绎不绝。 为了这七十大寿，吴老太爷大宴宾客，席开百桌，还请来各式杂技表演，场面十分热闹。 筵席到了最后，吴老太爷请出了晓春楼的梁小贤唱曲儿。 在座的宾客有许多是见过她的，但无论在此之前见过与否，对于她的出现，众人只有惊艳。 “小贤祝员外福如东海，寿比南山。” 吴员外笑弯了眼，立即命婢女打赏一锭金元宝。 梁小贤默默接过元宝，示意与她一同前来的胡琴师父准备献曲。 她唱的是“麻姑献寿曲”，嗓音十分清甜，歌声甫歇，众人无不叫好。 紧接着她又唱了七、八曲，筵席便到了尾声。 在众人目送之下，梁小贤领了赏随着婢女离开，胡琴师父则留在席间与宾客们喝酒。 “梁姑娘，老太爷要你在花厅等候一会儿，另有打赏。”婢女领着梁小贤来到了东厢的花厅。 “怎好意思再领赏，我瞧还是妹妹你代我谢谢老太爷吧！”梁小贤言下之意是要离开。 婢女停下脚步，回头瞪了梁小贤一眼，“请梁姑娘体谅咱们这些做下人的，别为难我好吗？”她语气轻蔑地道。 梁小贤怔了下，心底泛上一层苦涩。 婢女续道：“梁姑娘就请坐一会儿吧！”语毕，她转身离去。 梁小贤暗叹了口气，在桃木椅上坐下。 她等了半个时辰之后，正欲离开，花厅大门却先她一步打开。 “久等了，梁姑娘。”走进厅里的是吴老太爷的儿子。 “哪里，我正想走。”梁小贤起身，眸光在瞥过眼前的中年男人时，心中升起了不安。他的眼神她太熟悉了！ 那是一种不怀好意，欲将她生吞活剥的贪婪眸光。 “唉！别急，留下来陪陪我。”吴元生上前一把抱住梁小贤。 “你……你放手！”梁小贤挣扎着说道。 “你放心，我知道你的规矩，等我尝过你之后，我一定娶你做姨太。” “我不要！求求你让我走！”她的明眸蓄满了泪水。 吴元生瞧着她这一副楚楚可怜的模样，更加心痒难熬、欲火焚身。“跟着我少不了你的好处，小美人。”他在她颊上重重亲了下。 “我什么都不要！”梁小贤极力反抗。 “嘿嘿，可是我要你呀！小美人。”话未停，他伸手一扯，将她的衣衫扯开，露出里头的肚兜。 吴元生忍不住咽了口口水，狼爪一伸，扯掉那件薄薄的亵衣。 “不……不要……”梁小贤羞怒交集，挣扎着想掩住胸前的春光，只是吴元生不准，硬是将她的双手反剪于身后。 “美！真美！”他肆无忌惮地盯住她一双白皙挺耸的双乳，嘴里发出淫邪的低笑。他这辈子见过的女人也算不少，却从来没有一个比得上怀中的这一个，光是这么瞧着她已经让他有销魂的感觉。他腾出一手捏住她的玉乳，低头狠狠地吻上她的乳尖。 梁小贤羞愧欲死，又悲又恨。莫非这就是她的下场？她知道这一日定会到来，这是身为青楼女子的悲哀，可是，真正面临这一刻，她却无法承受，只愿就此一死了之。 于是她不再挣扎，因为挣扎亦是徒然，她的心封闭起来，想借着麻木的感觉来逃避这种残酷的丑陋事实。 吴元生见她不再抗拒，便放胆剥光她其余的遮蔽衣物，将她推倒在桃木桌上，以嘴蹂躏她雪白的双乳，一双手更是恣意地抚摸她无瑕的娇柔躯体。 梁小贤一动也不动，仿佛死去一般，虽独那一双宝石般的黑瞳透着凄冷与鄙夷的寒光，一瞬不瞬地看着吴元生。 吴元生在她冷厉的目光下起了怨意。 “臭婊子，别自以为清高，老子肯要你是你前世修来的福气，你该跪下来谢我才是。”他捏住她尖尖的下巴，恶意地开口。 梁小贤却听若罔闻，连眼也未眨一下。 她冷冽的眼神仿佛视他如兽，他想也不想，伸手就给了她一个巴掌。 这一下落手极重，梁小贤粉颊顿时如火烧，唇角淌血…… 正当吴元生想再出手，颈后却冷不防地抵上冰凉的匕首。 “谁？”吴元生吓出一身冷汗，不敢回头。 “跪下！”男人嗓音森冷地下令。 莫瞧那吴元生方才对付女人的威风样，实则遇恶无胆，比鼠不如。 “别……别杀我……”吴元生顺从地跪在地上。 梁小贤没料到竟有此转机，立即坐起身，取过桌上的肚兜遮身。 “快穿上衣裳！”男人冰冷地开口，眸光炯炯。 梁小贤瞧了瞧眼前高大的黑衣蒙面男子，犹豫仅止一瞬，旋即在他面前将衣衫一件件穿上。 吴元生虽命在旦夕，却仍贪婪地瞄着梁小贤着衣的玉体。 下一瞬，黑衣人以绝快的动作用匕首绕着吴元生颈子划了一圈，刀尖透入他皮下，鲜血立时渗出，成了一道红色的血痕。 吴元生三魂七魄因此而丢了大半，张着大口喘息着。 “这只是给你一点教训，若有下一次，刀尖穿透的，就不只这一点点，明白吗？”黑衣人拎住吴元生衣襟，凑近他的脸警告着。 望着黑衣人如恶鬼般的眼眸，吴元生竟没出息地晕了过去。 “哼！没用的东西！”黑衣人轻蔑地开口，将吴元生一脚踢开。 梁小贤身子微微发颤。不知黑衣人是善是恶？ “还杵在这作啥？快走！”黑衣人薄怒地道，露在面巾之外的一双魔魅眼眸灼灼逼人。 此时门廊外传来人声，黑衣人眸光微闪，伸臂将梁小贤拥入怀中，提了口气，抱着她轻巧地翻出窗外。 当吴老太爷来到花厅之时，除了地上的吴元生之外，已无其他人。 月色下，两条人影迅速窜出吴府之外，隐于幽幽林道。 黑衣人足下轻点，不消片刻便已来到数十丈开外。 黑衣人停下脚步，“由这里过去，很快便可以回到晓春楼。”他放开她，一只黑眸直盯住她，淡漠得瞧不出任何神情。 梁小贤瞅着他，好半晌才回道：“谢谢你！”她并不知他是谁，也不知道他救她的原因，但很久很久没有人对她这么好了。 黑衣人眼神微变，“快走！”语气中除了冷淡还掺杂了些许轻蔑。 方才他立于吴府花厅屋脊之时，瞧见她毫不反抗的表现，他狂怒不已，原想一走了之，任她国色天香也与他不相干，但她毕竟是爷爷为他选的女人，怎容他人蹂躏！ 思绪仅在一念之间，他便出手将她带走。 梁小贤深深地凝视着他。她可以感受到他眼底的轻视，她早惯了，唇畔不由得逸出浅浅的叹息。 “无论如何，小贤还是谢谢你！”话甫落，她转身就走，未再回首。 夜凉如水，一如她寒透的心，今夜，她差一点落入虎口，然而，明日复明日，她躲过了今夜，又能再躲几日呢？ 是命吧！父债女偿，怨不了谁。 回城的路途上，黑衣人始终远远地跟在她身后，直到她平安回到晓春楼里。 翌日，鸨母来到梁小贤房里。 “你这是怎么了，青了一大片？”鸨母心疼地叫道，她的心疼并非来自关心，而是怕她这个生财工具有了损伤。 “嬷嬷不用担心，过两天便会消退。”梁小贤淡淡地道，似乎一点也不放在心上。事实上，脸上有伤她反倒可以清静两日，不用见客，对她不啻是件好事。 鸨母何尝不知她受伤的原因，她摇了摇头，说道：“你呀，就是想不开，人家吴府富甲一方，你若顺了他们的心，保你一辈子吃穿不愁，舒舒服服过日子有什么不好呢？”她还算有良心，今儿个若换了别的鸨母，只怕早将她卖给富户作妾了，哪容得了她自己作主？ “嬷嬷，你就别再说了，我明白。” 鸨母闻言笑了起来，“你真明白？那么我现下就要告诉你一个好消息。” 梁小贤望住鸨母，心头掠过一抹阴郁，与鸨母相处的日子也不算短，岂不知她的性子？准是又有什么人想收她做小。 “方才吴老太爷亲自来过一趟，他告诉我亏你昨儿个走得早，没留下来领赏，否则可能会遇上盗匪呢！老太爷还告诉我，他们家长子生爷差点死于非命哩！现下已报官处理，官差爷们正全城搜索呢！” 看样子，那吴元生当真痞得紧，没敢将侵犯她的事告诉旁人，反倒救她的黑衣男子成了被追缉的对象，真是没有天理！梁小贤心底不由得更痛恶那些表里不一用钱干尽坏事的人。 鸨母接着又道：“老太爷还说他很喜欢你，想迎你入吴府做九姨太，我已经答应了。”这一回她可是说什么也不会再拒绝银子上门，那吴老太爷可真是大手笔，一出手就是一千两白银。 “嬷嬷，吴老太爷都已经七十，小贤做他孙女儿都可以了，怎能嫁他做小妾呢？”她心惊地道。 “怎么不能？你放心，他肯花一千两买你，一定会好好疼你，你就甭担心，准备明儿个嫁入吴府吧！”鸨母眉开眼笑地说。 “这么快？” “那可不，老太爷说他自昨晚见你之后一直心心念念的，只想速速迎你入门。” “我……” 鸨母早一步打断她的话：“这一回我可不许你再拒绝，女人的青春有限，我可不想留你到人老珠黄。”她语气如常，但神情精悍，已说明了她不容改变的决心。 梁小贤叹了口气，转身望向窗外，不再说一句。 “待会儿我让丫头送些蛋过来给你敷敷脸，明儿个做个漂亮的新嫁娘。”语毕，鸨母兴高采烈地退出房外。 半晌，梁小贤眼底的泪，缓缓淌下…… 翌日一早，一顶轿子在晓春楼前停下，鸨母送梁小贤上了轿。 不料轿子并不是往城外走，而是朝着城东而去，不多时便在一座府邸停下，梁小贤正觉奇怪，一名丫头已来迎她下轿。 “梁姑娘请跟我来。”小婢脸上有惊艳的神情，这姑娘怕是她见过最美的一位，莫怪是秦淮名妓艳名极盛。 “这里是……” 小婢微微一笑，回道：“这里是长孙府在扬州的别苑，八爷在厅里等着呢！” “可是……” “梁姑娘别多问，到了厅里，爷自会向你解释。”语毕，小婢转身往大门走，梁小贤不得已跟了上去。 穿过了花木扶疏、虫声唧唧的前院，转眼已来到大厅前。 “梁姑娘就自己进去吧！”小婢说完便径自离去。 梁小贤怀着一颗忐忑不安的心，缓步走入厅里。 入眼的，是一个男人的背影，男人身形很高，一身白衣。 “坐！”他转身开口。 梁小贤却心头大震，一时间竟忘了要坐。 让她心惊的并不是男人那一张俊美非凡的脸庞，而是他的声音。 他竟是昨夜救她离开吴府的黑衣人！ 长孙彻将她的神情尽收眼底，他勾起一抹洞悉的淡笑，“你很聪明。” “长孙公子与小贤素昧平生，为什么出手救小贤？” “问得好！”他目不转睛地盯着她。“我的确不该救你。”他之所以出手带走她，完全是为了自己。梁小贤闻言又惊又疑。 “今日要你到此，只为告诉你一件事。”他顿了下，走向她，“往后你毋需再回晓春楼，也不需嫁吴老太爷做九姨太，你可以清清白白的做人。”这是他思考过后，最好的解决方法，至于爷爷的六十大寿贺礼，只怕他的新娘要从缺了。 “你……你是什么意思？”她的嗓音不自觉地发颤。 “你可以嫁个更好的人，不必让一个行将就木之人糟蹋，明白吗？”他伸手勾起她尖尖的下巴，盯住她的无瑕玉颜，心中微微掠过遗憾。这么美的女人……只可惜是个名妓！ 望着他俊魅的容颜，梁小贤的心悸动了下，问道：“长孙公子为什么对我这么好？” “我并非对你好，一切只是为了我自己。”他回道，万一有朝一日让其他兄弟知道，爷爷为他物色的媳妇儿竟是个秦淮名妓，那怎了得！他确实是为了自己着想。 梁小贤不明白他为何这样说，但她聪明地不再多问，只是静静地看着他。 “我话已说完，你可以走了。”他放开手让她离去。 心中纵有疑惑，梁小贤不再开口，转身默默离开。 “记住，找个好人嫁了吧！”长孙彻的声音由她身后传来。 梁小贤停下脚步，未回首，“敢问公子，好人在何处？” “世间之大，总会有的。”他答。 “那么，公子是好人吗？”她又问，缓缓地转身对上他的眼。 “我不算！”助她实则为了自己，怎算得上是好人！ “连公子这样几番助人的人都不能算是好人、那么小贤又岂敢妄想在茫茫人海里寻得比公子更好的人呢？”她淡淡地对他笑了笑，随即离去。 像她这样的青楼女子，岂敢奢望有什么正经人家会娶回家当正室！又有什么人会对她付出真心呢？ 茫茫然地，梁小贤走回晓春楼。 “小贤，你怎么又回来了？”鸨母站在她面前问道。 梁小贤心头一惊，回过神来。可不是吗？她竟不知不觉地回到晓春楼。 鸨母不待她回答，又径自开口道：“小贤哪，人家长孙公子可是洛阳首富，昨儿个晚上他亲自以一颗明珠为你赎身，你可得好好伺候人家啊！”她当了鸨母二十余载，从没见过那样上等的明珠，莫说是千金，就是万金也未必买得到那样的货色，当下她便回绝了吴府，退回千金。 原来，他早已为她赎身，莫怪他要她从良。 “多谢嬷嬷一年来的照顾。” “快回长孙大爷身边去吧！良人难得哪，千万要记得嬷嬷的话。”同是身在青楼，鸨母说的是真心话。 梁小贤告别鸨母，又回到长孙府别苑大门前。 “劳烦这位小哥为我通报一声，我想见长孙公子。” 门房一瞧，发现她是方才的姑娘。 “爷不在。” “什么时候回来？” “爷回洛阳去了，说不准何时再来。” 梁小贤怔住，回道：“谢谢！” 门房见她落寞的模样觉得不忍心，于是又道：“爷刚走不久，现下去追或许来得及。” 梁小贤微微一笑，再度对门房道谢，随即往城外走。 但愿追得上。 |
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