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  送走了晓芙,隽之松了一口气。晓芙在港的确了解他的寂寞,令他有家庭的温暖。可是她也引起了别人的误会,以为晓芙是他的女朋友。譬如王森、恩慈,譬如他的秘书周宁。
  好几次晓芙打电话来公司,都是周宁接的,周宁那种暧昧的笑令他难堪,仿佛——他有什么把柄被她抓住似的。把柄!真是好笑。难道女孩子都是这么敏感而古怪的?
  晓芙临走时说好,以后她每次跟飞机来香港一定住他家。她做晚餐给他吃,他陪她出去玩。
  其实这是绝对应该的事,以他和唐家的感情——但他就是觉得有丝别扭。
  周宁进进出出的,每次都不是什么要事,仿佛——有什么话要对他说。
  “你有事?”他问。
  “没有——啊!唐小姐今天没有电话来。”
  “她回西雅图了。”
  “她是美国来的?”周宁似恍然,“是你以前的朋友。”
  “他们一家人都是我朋友,尤其是她哥哥,更是我最好的同学。”他在解释什么似的。
  他没有必要这么做的,是吗?他有点懊恼。
  “唐小姐很漂亮。”她走出去。
  这周宁,她是什么意思呢?他们之间只不过是老板和秘书,她问得太多了。
  隽之有点不高兴,于是不再理她,直到下班。
  正预备离开,周宁又进来。
  “请问星期六晚上你可有空?”她问。
  “有。”他极自然地说真话。
  “妈妈说,想请你回家吃餐饭,”周宁有点害羞,却鼓起勇气,“你一直很照顾我。”
  “这——”他有推无可推之感。
  “只是一餐便饭。”她又说,满是企盼之色。
  “好——好吧!”他硬着头皮答应。
  “我把地址告诉你,”她大喜,“或者我请哥哥来接你?”
  “不,我自己来。”他好像中了人家的计一样,才答应立刻又后悔了。
  “星期六晚上七点。”她满意退下。
  走出大厦,他透口气。在香港,他的生活就是这么闷,女秘书的父母还要请他吃饭,真是!
  慢慢开车回家。
  回家后还是这么闷,今夜连晓芙都不在了。突然间他又想起恩慈,立刻汽车来个大转弯,朗医院的方向驶去。这个时候,她该在医院吧!
  汽车疾驶着,他心中又突然有了希望,也说不出什么原因,人也不闷了。
  医院如常,他已模熟了路,自己找到场老先生的病房。
  汤老先生木然地躺在那儿,恩慈不在。
  他不灰心,恩慈一定会来,每天她都来喂父亲晚饭的,他知道。
  坐在床沿,望着木然、苍白又老迈的脸,心中恻然。如果他还有思想、感觉,他会怎么想?
  一个饱历忧患的老人!
  他的眼圈红了,虽然不是他的错,他也极明白这点;但…他的难受和内疚是永恒的。
  窗外暮色四聚,他抬起头,看见恩慈默默站在一边,用很奇怪的眼光看他。
  “汤——汤小姐。”他慌忙站起来。
  她微微点头,没出声。
  “我只是来看看,临时决定的——”他喃喃说,“没有引起你的不便吧?”
  “谢谢你。”她端过食物,坐在床沿,“今天有事来晚了,爸爸还没吃饭。”
  隽之立刻帮忙把床摇高,让病人坐起来;汤恩慈很有耐性地慢慢喂着,喂着,一言不发。
  他就站在床尾专注地看着,他觉得能站在这儿,能陪着他们,心中也舒适很多。
  喂完了饭,她转过来。
  “今夜这么有空?”
  “其实,我每天都有空,那天碰到你们——那是从美国来的小妹妹。”又解释,多迂。
  她微笑不语,这神情令他脸更红。
  “你一定还没有吃晚饭吧?”他问。
  “想来你也是。”她点头,“——起去吧!”
  他心头欢喜,却又不敢表现出来。
  她收拾好一切,又替父亲把床摇低,替父亲洗一次脸,这才随他离开。
  “附近有间小馆还不错——”她说。
  “我有车,找间舒服点的,好吗?”他望着她。她明显的比上次消瘦。
  她皱皱眉,可是,她答应了。
  上了他的车,他几乎是忍无可忍的问:“刚才——你为什么皱眉?”
  “你一定要知道?”她反问。
  “是。你好像很不愿意,却又答应了。”
  “我的意见是:食物只是填饱肚子,好一点的地方和普通地方,并没有分别。”她说。
  “你为什么答应?”
  “你是个又老实,又有诚意的人,”她淡淡的笑,“若我拒绝,你定会尴尬。”
  他心中震动,她竞能了解他?她竞能如此善解人意?心中对她的好感又加深一层。
  “父亲下星期可以出院了。”她说。
  “是——啊——是——”他回过神来,“照顾他的人已经安排好了吗?”
  “不需要安排,当然是我。”她说。
  “王森不是说有个老工人——”
  “大家只是朋友,为什么要麻烦人?”她说,“领了别人情,将来怎么回报?”
  她说得那样理所当然,那样清楚,他心中很愉快。
  他喜欢她是这么一个硬骨头的人。
  “可是——”
  “隔壁有个太太答应每天替我喂午餐,”她立刻又说,“我只付她少许钱。晚餐我可以喂。”
  但是——还得上厕所的啊!想问,却不敢再问,他没有资格知道得那么多。
  “船到桥头自然直,我相信这句话!”她恬适的,“每条路都要走过之后才知道通不通。”
  “我——很佩服你。”
  “不值得佩服,比我苦得很,困难得多的人都见过,人家还不是照样活下去!”
  “可是,如果有条件活得好一些的话——”
  “我不认为我有条件。”她断然说。
  她紧闭着嘴,强迫自己不许再出声。
  他已开始了解她,她的硬气,她的骄傲,不容计她接受一些不相于的帮助;她怕无以为报,她是这种人。
  餐厅到了,是相当出名的一家。
  “这儿的菜比较合口味,也精致些。”他费力地解释,“希望你喜欢。”
  她看他一眼,摇摇头。
  “我当然也喜欢美好的食物、衣服,或物质享受,但我却更喜欢量力而为。”她说,“我懂得衡量自己。”
  “但是如果太过分——就不大好。”
  “你认为我太过分?”她望着他。
  “你——你比别人因执好多。”他背脊好像在冒冷汗。
  “固执得不对?”
  “最好——择善而固执。”他硬着头皮说。
  她望着他,终于笑了。
  “越是环境不好的,越是莫名其妙地骄傲、固执,我知道自己犯了这毛病。”她说。
  “知道就好,可以改口。”
  “改——就恐怕很难了!”她摇摇头,“我像爸爸,他也是这种脾气,以致——弄到今天。”
  “我抱歉!”一提到汤老先生,他忍不住说。
  “怎关你事?”她黯然,“自从他不再工作,他的脾气变得更古怪、更孤僻,他自己也更痛苦。现在——我反而有得回他的感觉。”
  他不语。他还能说什么呢?
  点了菜,他很舒服地靠在椅背上。
  “你母亲——不在香港?”他问,是关心。
  “在?或者不在?谁知道呢?”她冷冷地笑起来,“很小的时候、始已遗弃了我们。”
  “遗弃?”
  “爸爸是个穷教书的,妈不满意,认为爸爸没出息。”她说得有点偏激,“她弃我们而去。”
  “那时你已懂人事?”他问。
  “没有,我还不到一岁。所有的事都是爸爸告诉我的。自她离开,爸爸变得更消沉。”
  “会不会——你爸爸对她有偏见?”他问。
  她呆了一下,明显的看出她没想过这问题。
  “不会,”她是倔强的,“绝对不会,我肯定。”
  “那么——她可能住本港?”他再问。
  “是。”她垂低头,“她在香港,而且生活得很好。”
  “你有没有把父亲的事通知她?”
  “为什么要通知她?”她脸上有激动的红晕,“我们的事与她有什么关系?”
  “她始终是你母亲。”他说。
  难怪她的脾气又冷又硬又倔,这与她身世背景有关。
  “不是,她不是。因为我永不承认她。”她咬着牙说。
  隽之开始知道自己对恩慈有份特殊感情是一个星期天的早晨。
  他正预备去教堂做礼拜,电话铃响了。
  很少朋友打电话给他的,他猜不出会是谁。
  “哈罗,我是晓英。”愉快开朗的声音,“我又到香港了,现正在机场。”
  隽之一下子涨红了脸,汗也在额头冒出来。
  “我——我正有点急事,”他不知哪儿来的扯谎男气,“你有我家门匙,你可不可以自己来。”
  “你不能来接我?OK,我跟公司车出来!”她有十分独立的个性,“我在家等你,什么时候可以回来?”
  “中午——大概中午。”他尴尬的说。
  “好,我替你做好午餐,等会儿见。”她收线。
  他抹抹汗,下意识的喘息。
  他今天去教堂——其实做礼拜是其次,他想见恩慈。
  他和恩慈之间并不太熟,没有到约会的阶段;他不敢造次。这是他的个性。
  他要等一切有把握时才敢行动。
  不敢约会她,只好去教堂咯!
  他知道自己的心态很不对,不知道默祷多少次求神原谅;但——想见恩慈的心十分强烈。
  他必须在晓芙还没到达之前离开。哎,晓芙来得真是不适当的时间。
  坐在教堂里时间太早,人是疏落地坐着;他看不见恩慈,也看不见王森。
  一直到礼拜结束,也没见他们出现。
  隽之实在挨了一个毕生最难过的礼拜。
  他不敢明目张胆地四望,只能偷偷地看,自己心里也惭愧死了。
  礼拜一结束,他几乎是第一个冲出教堂的人。
  但是,他们的确没有来,的确。
  他失望极了,这种失望令他茶饭不思,更忘了家里还有个等他回去午餐的晓芙。
  他茫无目的地开着车,兜了一圈又一圈,最后,他发觉车子停在恩慈居住的大厦下面。
  他的心怦怦的加剧跳起来,既然来了,上去吧!
  他是知道恩慈的家,他曾经送她回来。
  她会在家里吗?会吗?
  按下门铃,他的心跳得更厉害,又希望她在,又希望她不在,矛盾极了。
  很快就有人开门,正是恩慈。
  “你——”她十分意外,却还是让他进去。
  那是一幢又旧又小的楼字,顶多三百英尺,间成两个睡房和一个小厅,但里面的一切都收拾得井井有条。
  “你和王森都没去教堂,我怕——怕有什么事,所以来看看。”他未语先脸红。
  “我们去接爸爸出院。”她轻轻打开一扇门,汤老先生躺在床上,面对着一个狭小空间。
  “哦——王森呢?”她问。
  心中忽然就妒忌了,怎么不要他帮忙出院呢?恩慈对王森总是好些。
  “他去拿轮椅,定做的,”她说:“爸爸总不能每天躺在床上。”
  “这些事——其实我也可以帮忙。”他鼓着勇气说。
  “不好意思,你不要再内疚,你并不欠我们什么,撞车并非你错。”她说。
  “但是——我们现在是朋友。”
  “是。就是朋友,你不必对我们太好,这会加重我的心理负担。”她坦然。
  “我来——会加重你的心理负担?”他呆住了,他从来没有想到这一点。
  “也不是这么说,”她语气缓和些,“你是突然出现的,又加上爸爸的事,我——很难解释。”
  “可是我们都是王森的朋友。”
  “是,我们都是王森的朋友。”她望着他,坦然说。仿佛在暗示,只是朋友,没有其它了!
  他听得懂的,却不甘心,他是全心全意的。
  “我希望——友谊能保持下去。”他说,背心又开始有冒汗的感觉。
  “如果没有变化,自然保持下去。”她说。
  没有变化?什么叫没有变化?
  他呆呆地想着,连话也忘记说。
  “请喝杯水。”她把茶放在他面前。
  他望着她,拿起茶杯一饮而尽。
  “我想——你不明白我的意思。”他说。不知道哪儿来的勇气。
  “我明白。”她冷静地坐在那儿。
  “你明白什么?我——”
  “我相信你的诚意,”她笑起来,“我相信你心里只是有点可怜或同情我,你弄错了。”
  “不,不,你不明白——”他真的激动起来。
  门铃响起来了,王森推着轮椅回来了。
  他是个平凡的人,但他的热心,他的笑容,他的真诚都十分动人。
  “咦?隽之来了?”他笑。
  “在教堂看不到你们,我怕有事。”他深深吸一口气。
  在王森的笑容里,他突觉惭愧。
  他简直忘了恩慈是王森的女朋友。
  “是有事,我们去搬汤伯伯回来。”他还是笑,“今天特别向上帝请一天假。”
  “李先生,你可曾——吃中餐?”恩慈突然想起。
  “啊——吃过了,吃过了。”隽之呆了一下,立即想起在家等他的晓芙,“我还有事,告辞。”
  “坐一坐,坐一坐,怎么我一回来你就走?”王森热诚得很。
  “不行,”隽之脸色尴尬,“我差点忘了,我约了人。”
  “谁啊,那个漂亮的唐晓芙?”王森记性真好。
  隽之傻笑,匆匆逃了出来,临行,他还是看见恩慈始终淡漠的神情。
  心里有些刺痛,真是刺痛,恩慈完全不接受他,是不是?是不是?他究竟有什么不好呢?
  他并不在意在家等着的晓英,她是自己要等的,他并没有要求她,他没有预计她会来。
  对他来说,晓芙——或者是第三者。
  他回家,看见坐在地毯上看电视的唐晓芙。
  “整段都是播奥运,好精彩。”她回头微笑。完全不提他迟归的事。
  他望一望,饭厅里桌上整整齐齐摆着碗筷,她也陪着他没吃午餐呢!
  “对不起,我回来迟了!”歉意油然而生。
  “有什么关系呢?”她跳起来,顺手关了电视,“现在吃,好不好?”
  晓芙是个太好,太可爱的女孩,他不能伤害她。他这么告诉自己。
  她迅速把菜、饭、汤都搬出来,都还是热的呢!她真有本事。
  “每次来香港你都烧饭,我怎么过得意去呢?”他说。
  “不要斤斤计较,种瓜得瓜,种豆得豆,不变的道理。”她眨眨眼,顽皮的笑。
  这是什么意思,他并不很明白。他并不是那种心思敏捷,—点即透的男人。
  “下午去游泳?”他提议。
  “我宁愿回西雅图才游。”她摇头,“香港太挤,太小,你的家还算安乐窝。”
  她笑着为他盛一碗汤:“我听人说,香港每人平均住三十六英尺地方。”
  “太可怕了吧!那只是政府的楼宇。”他笑,“你对香港的事倒也了解。”
  “做空组就有这点好处,去的地方多,可以知道许多风土人情。而且我很好奇,很喜欢发问,所以知道得比别人更多些。”
  “对你有没有帮助?”
  “成长得很快,”她说实话,“我才二十一岁,我想的,我知道的可能跟三十岁的人比。”
  “还预备这么做下去?”他问。
  “为什么不?你为什么这么问?”她睁大眼睛。
  “很抱歉,很多人对空姐这行业有很不好的传言。”
  “我知道,而且也是事实。”她认真的说:“那些女孩子到了外地都放纵自己,她们心想的反正没有人知道嘛!可是也得看个人。”
  “譬如你。”他笑。
  “我怕上帝罚。”她伸伸舌头,“无论到哪里,上帝总在我们头顶上,是不是?而且,我是宁缺勿滥的爱情主义者,我很坚持。”
  “将来你的男朋友或丈夫,一定极幸福。”
  “当然。我也会要求他和我一样。”她—本正经,“他必须跟我是同样的人。”
  “希望你找到!”
  “自然能找到,”她望着他甜甜地笑,“你知道吗?我做空姐还有另一个理由。”
  “什么?”
  “可以免费来香港看你啊!”她开心地说。
  看他?他呆呆的望住她。看他?
  忽然间,心中升上异样情绪。
  隽之翻来覆去地想,晓芙——是不是喜欢他,他非常地担心这点。
  在他心里,她是小小的孩子,比妹子更小的,他没有感觉到她的成长,没有接受她的心理准备;她喜欢他——这很尴尬。
  但晓芙的行动,她的话都一再强烈暗示——不,也许不是暗示,他们太熟,有什么话都直讲。她在直接的表示喜欢他,对他来说——简直不可思议。
  他永远不可能跟晓芙谈恋爱吧?
  想到这里,他觉得自己的汗毛都站起来了。是啊,怎能跟晓芙谈恋爱?
  他记得她梳四条小辫子的模样,他记得曾开车接她放学,穿小小短短的裙子,这仿佛都还是昨日之事。
  但是晓芙——他啼笑皆非。
  电话铃响,女秘书周宁伸进头来说:
  “唐晓芙小姐。”
  又是晓芙!哎!
  “公司通知我明天有班次,我得回去了。”晓芙愉快地说:“刚才出去替妈妈买了些冬菇、江珧柱,也顺便替你买了些,正为你炖汤。”
  “不必这么麻烦——”
  “举手之劳,怎么算麻烦?何况我也要吃。”她笑,“你几点钟可以回来?”
  “平时下班的时候。”他非常不自在。
  “我在等你,还有,晚上我安排了节目。”
  “什么节目?”他觉得这么问不好,立刻改口,“你一来,我的生活变得多姿多彩了。”
  “年青人的生活原该如此。”她笑,“不讲了,我要到厨房看汤。”
  分明一个小妻子的口吻,他摇头。
  周宁走进走出,又是那副神秘暧昧的笑容,什么时候她又变成管家婆的?
  女人真难了解。
  他埋头工作,想忘掉这些麻烦的事。
  “汤恩慈小姐电话。”周宁又伸进头。
  他立刻精神大振,感情的事是永不可能公平的。
  “李隽之。”他拿起电话,开心得心都在颤抖。
  “对不起,李先生,在上班的时间打扰你。”恩慈永远那么客气谈话,“今晚我烧了一点点菜,想请你来家里吃便饭,有空吗?”
  “有,有,当然有,”他大喜,把一切都抛到脑后,“我一定来,几点钟?”
  “放工之后就可以来。”她说。
  “是,是,我会准时。”他唯唯诺诺。
  放下电话,忍不住眉飞色舞,恩慈请他吃晚饭哦!
  他早把晓芙的事忘得一干二净。
  整天工作心情愉快,皆因恩慈那个电话,一个人心中有希望得确是好事。
  他预备去买束花送给恩慈——不,还太早,送花表示爱情,他们还没到这——地步,送香水吧!
  但香水——恩慈不是那种搽香水的女人,她是典型纯朴的社工。
  考虑—阵,决心到百货公司去买一个名牌皮夹,大方也气派,男女都可以用。
  离开办公室时周宁叫住他。
  “去汤小姐家吗?”
  他呆怔——下,这秘书是否有点过分?
  “我只是想提醒,汤小姐之前有唐小姐电话,她等你回去。”
  隽之的脸都变红了;他是愤怒,他发现,周宁在偷听他电话。
  “你怎么知道唐晓芙等我回去?”他沉声问。
  周宁的脸也变了色,这回真是祸从口出了,
  隽之没再出声,转头离开办公室。
  让周宁独自留下反省吧!
  然而,晓芙在等他——他咬咬牙,由她等吧,反正她总是在家的,是不是?恩慈重要些。
  捧着礼物,小心翼翼的,按恩慈的门,开门的是王森——啊!王森也在?他几乎忘了还有王森这个人。
  “隽之来了,”王森在这儿越来越熟了,“恩慈,他还带了礼物来。”
  恩慈从厨房出来,望隽之一眼,淡淡地笑。
  “怎么还要客气起来?”她说。
  “一点点心意。”在王森的注视下,他很不自在。
  “坐,坐,就快可以吃了。”王森招呼他。
  看王森一头汗的样子,他大概也在帮忙弄菜,像自己人一样。
  突然间,隽之强烈地妒忌起来。
  餐桌摆好,王森又进去把汤伯伯扶上轮椅,小心的推出来,真像女婿呢!
  隽之细看汤伯伯,他像个在深思的老人,没有痴呆的样子,依然保持着书生风范。
  他忍不住叹一口气。
  “为什么叹息?”恩慈非常敏感。
  “汤伯伯弄成这样,我真内疚,虽然你们不怪我。”
  “事情已经过了,内疚无补于事,不如积极些,看看前面。”王森安慰。
  “王森说得对。”恩慈微微一笑。
  “做人就必须积极盼望前头。”
  然后,她很小心,很仔细的拿着饭碗,慢慢喂父亲吃,非常有耐心的。
  汤恩慈不是没感情的人,她只是把一切深藏。
  吃饭的时候,隽之表现得很拘谨,他自己也不知道是因为面对汤伯伯?或是王森在一边。
  饭后,休息一阵他提出要走。
  和他想像中和恩慈独对的情形不同,他很失望。
  “请等一阵,等一阵,”王森热心地,“今天是汤伯伯的生日,总要吃块蛋糕才是。”
  “哦——”隽之愕然,若不是父亲生日,恩慈大概也不会请他来,是不是?
  “我一点也不知道。”
  “小生日,庆祝一下——也只不过是小迷信,替爸爸冲冲喜,”恩慈说。
  隽之默然,所有事皆因他而起。
  吃完蛋糕他的内疚越来越深了。快十点,晓芙还在家里等他晚餐,这实在是说不过的。
  晓芙不能是女朋友,不可以谈恋爱;但她是妹妹,至少该尊重她。
  于是,他坚持离去。
  回到家门他益发不安,怎么向晓芙解释呢?
  上楼的时候,他简直胆战心惊,有强烈想逃的感觉。他当然不能逃,他已推门进去。
  屋子里有很柔和的音乐,很柔和的灯光,一阵温馨的感觉扑面而来,还带着淡淡的花香。
  “晓芙,晓芙——”他忍不住内疚的叫。
  晓芙从卧室里出来,有点睡眼惺忪的恍惚。
  “你回来么?”她天真的看看表,“十点二十分?我竟睡着了,老天,我们的晚餐变成夜宵。”
  “没有关系。”他不敢说真话。
  这个教徒,他的心更加不安:“公司有急事,所以没办法按时回来。”
  “你打过电话回来吗?我睡着就什么也听不见。”她孩子气得很,“晚餐还在,只是我们的节目泡汤了。”
  节目泡“汤”?她可是故意有所指?看她一脸孔的真纯,他知道自己作贼心虚。
  “我们可以去夜总会坐一坐。”他提议说。
  “不行,就算你很饱,也要喝我炖的汤。”她说,“原定的节目,也不是去夜总会。”
  “去哪里?”
  “山顶看月亮、星星和山下的万家灯火。”她眨眨眼。她这眨眼,不正像星星在闪吗?
  “喝完汤我们去。”他歉疚的。
  “不怕太晚吗?不怕危险吗?”
  “晚倒不会,很多人还在乘凉。”他笑,“而且我们可以去人多和比较光亮的地方。”
  “好,”她立刻开心起来,完全不计较他迟归的事,也完全相信他说的每一句话,“我立刻替你盛汤,我自己得吃一点东西,否则会饿死。”
  隽之到屋子里换衣服出去,汤已放在桌上。什么时候开始,他已把她的服侍当成理所当然呢?
  他开始警惕,以后要小心些才好。
  山顶上的人不太多也不少,主要的是游客,这些洋人这么晚还有兴致流连此地。
  “有一次我们夜晚出海,回来时见港九两地银光闪闪,的确像别人说的像钻石一样。”他说,并发觉晓芙己倚在他身上,想推开她,又觉没有礼貌,很窘。
  “下次带我夜晚出海?”她望着他。
  不忍让她失望,只好点头。
  “游艇是我们公司的,相当大,如果只是我们俩去会太寂寞——”
  “可以请些朋友啊,我喜欢热闹。”她笑,“请上次在路上碰到那个王——王森和他女朋友,好不好?”
  他吞一口口水,吸口气说:“好。”
  “还有谁呢?谁还可以去?”她孩子气的急切。
  “在香港,我没有什么其他的朋友。”
  “真惨!除了工作,你岂不只好困守家园?”
  “还不是‘家园’,只是一间公寓式房子。”他笑。
  “我会抽多些时间来陪你。”她一厢情愿的。
  隽之回到办公室,不见秘书周宁。
  通常这个时候她应该早就坐在桌子前,把今天的报纸重要新闻用红笔圈好给隽之看,茶泡好,办公室冷气也调得刚刚好。
  但今天她不在。
  她请假?或辞职?为昨天偷听电话那件事?
  隽之有些不安。其实这也是小事一件,用不着那么紧张,那么大惊小怪。
  虽然他没骂过她,但态度已十分严厉。
  她可是因为如此才不来上班的?
  她家并非富有,或者需要赚钱帮补;她不来上班了,他更加不安。
  勉强做了儿件事,又让总经理的秘书替他打一封信,上午就过了。
  没有秘书真不方便,电话都要自己听。
  周宁是很帮得了他的忙,而且可以说极负责的,有时虽然明阳怪气一点,却与工作无关。
  午餐之后,他忍不住去问总经理的秘书安娜。
  “请问,你知不知道周宁为什么不上班?”他问。
  “我不清楚,可能她直接向人事部请假。”
  “人事部并没有通知我。”他摇头。
  “那就不清楚了。”安娜笑,“如果不是她病了,或者是她情绪上不安。”
  情绪上不安?隽之皱起眉头。
  “周宁十分情绪化,你不知道吗?”安娜又笑,笑得十分暧昧,仿佛她知道什么似的。
  他不便再问,只好回到办公室。
  过了一阵,他还是打电话去人事部。周宁到底是怎么回事,他想弄清楚。
  “啊!对不起!”人事部一位女主任抱歉地说,“早晨太忙,忘了通知你,是我的错。周宁请病假,三天或五天,有医生证明的。”
  “那么——”
  “我已安排好一位替工。”女主任办事能力颇强:“明天一早她会来报到。”
  “替工?”隽之又皱皱眉。他不习惯新人。
  “只是三五天,然后周宁就会回来。”女主任笑,“替工只不过帮你打字,接电话而已。”
  “是;谢谢。”他只好收线。
  周宁生病吗?她昨天不是好生生的吗?
  生病只不过是托词,她故意这么做的。她要他屈服,道歉才肯回来,是不是?
  隽之叹一口气,女人真是麻烦。
  又接电话又工作,忙到四点多钟快下班了,他想,可以松一口气了吧!
  这个时候,电话铃声又大作。
  “李隽之。”他抓起电话,觉得今天分外疲累。
  “李先生,我是周宁。”竟是她?竟在这个时候打电话来?故意作弄他。
  “我知道你有病请假,明天会有替工帮忙,你好好在家休息吧!”
  周宁显然并不是专听这样的话。
  “我在楼下餐厅订了位子,希望你能来。”沉默一眸,她终于说。
  “你不是病了——”他聪明了一次,不再说下去,“有什么事吗?”
  “是,有事。”她在大口地吸气,“或者——我在考虑辞去这份工作。”
  “哦——”他不意外,只惊奇于她的直截了当,“有什么原因要辞职?”
  “我想——当面告诉你。”她说。
  他考虑一阵,这情形下总不能拒绝。
  “好,几点钟?”
  “六点。我会在那儿等你。”再不多说,她收线。
  但是答应之后,他又犹豫了,周宁会告诉他什么?我不会很为难?他不该答应是不是?
  怎么偏偏他运气不好,遇到这样的一位秘书。
  下了班他不离开办公室,给晓芙的哥哥唐健写了一封信,又看一阵总公司的通讯,时间差不多。
  他下楼到那家相当出名的餐厅。
  因为时间尚早,餐厅里没有客人,连侍者都在后面吃晚饭,只有两个人站在那儿招呼。
  “李先生?周小姐已经来了。”其中一个说。
  他点点头,跟着那人进去。
  在一个角落里,他看见周宁独自坐在那儿。
  他只淡淡的打个招呼,坐下。
  他不想表现得太熟,太接近,他们之间不是朋友。
  “我已点了菜,希望你喜欢。”她说。
  “我对吃并不挑剔。”
  “我知道今天不上班令你很不方便,很抱歉。”
  “不要为生病而抱歉,谁都会生病。”他摇头。
  “你——知道我不是生病,”她坦率得惊人,“只是情绪上有点问题。”
  他不出声,不便置评。
  “昨天——和以前,我——直偷听你的私人电话。”她开始说。声音很低、很慢,也没有表情,“这不是秘书该做的,可是我做了。”
  “过去的事——也不必提了。”他只能这么说。
  “我必须跟你讲清楚,”她很固执地说,“我知道你很多私人的事,我也知道王森、唐晓芙和汤恩慈。”
  他沉默,提起这事他还是不高兴。
  “我是——故意这么做的。”她又说。
  “为什么要故意?”他皱眉,“这些人这些事完全与你没有什么关系。”
  “你怎么知道没有关系?”她抬头直视他。
  他很不自然,只好把头转开。
  “那些——是我的朋友,而你只是秘书。”他硬着头皮这么说。
  她吸一口气,很清晰的听见。
  “除了秘书之外,你可曾正正式式看过我?”她的声音抬高了一点。
  他愕然,此话怎说?
  “为什么要这么做?”他反问。
  “除了工作之外——”她似乎鼓足了勇气,“我们难道不可以是朋友?”
  “朋友?”他呆住了。
  他真是从没想过跟女秘书做朋友,他不是那种轻佻浮躁,占女秘书便宜的人!
  “你从来没这么想过,是不是?”她似乎生气了,“难道我不够资格?”
  “完全不是这个意思。”他急起来,怎么事情会变成这样呢?“我只是想——公私分明。”
  “应该公私分明,可是离开公司,我们可以不必理会这一套。”她有点咄咄逼人。
  这是香港的现代女性?
  “我没有想过这些事。”他说真话。
  “你分明是看不起我。”她脸色变了。
  “请不要误会,周宁。”他难为极了,“我不会讲话,对人情世故也不太懂,希望你谅解。”
  “谅解?你介意吗?”她冷冷地笑。
  “为什么会?我们要朝夕相处地工作,我希望我们之间没有芥蒂。”他说。
  “原本没有芥蒂,你自己弄出来的。”她盯着他。
  “可是——我不觉得做错了什么。”他说。
  是,在这一点上,他必须站稳脚步,否则以后更难相处。
  “你当然不觉得错,”她颇气忿,“因为你伤的是别人的自尊心。”
  “我伤——”他不能置信地指着她,“我伤——”
  “你是老板,当然不会顾及别人的自尊,我承认偷听了电话,但又如何?滔天大罪?”
  “我没这么说过。”
  “不必你说出声,我是知道你的心意。”她有不饶人的模样,“你心里是这么骂我。”
  “我——”
  “再说,你如此对待唐晓芙,公平吗?”她话题一转,“汤恩慈一个电话,你就失魂落魄。”
  “我没有——”他叫。忽然又觉不对,“这是我的私事,没有人可以干涉。”
  “我没有干涉,只是觉得不公平。”她说。令人啼笑皆非的。
  “你是晓芙的朋友?”他问。
  “不,因为我也是女人。”她说。
  这,这,这——真是八辈子打不到一起的事。
  “对不起,周宁,我觉得你太过分了,”他正式说,“公司里,你是秘书;私事上,我们各自独自的。”
  “是,这就是老问题,为什么我不能是你朋友?”她目光炯炯的盯着他。
  “不是就不是,没有理由可说。”他也气了。怎么这个女人如此纠缠不清。
  “你没有看清楚我,怎知我不如唐晓芙,不如汤恩慈·露?”她全无顾虑的。
  “你——”他如五雷轰顶。
  “我喜欢你,我承认。”她坦白得令人害怕,“这没有什么不对,谁规定秘书不能喜欢老板?”
  “可是我——”他说不出口。
  “你可以试试。”她直视他,“我要求公平机会。”
  他又好气又好笑,怎么遇到如此这般的女人呢?是他的幸与不幸?
  “周宁,我想——我们必须好好谈一下了。”他强抑心神说着,“无论如何,我希望公私分明,工作——感情不能混为一谈。”
  “你的意思是要我辞职?OK,我办得到,明天就辞职。”她毫不考虑。
  “我不是这意思”他为难极了,“我一直认为你是很好的秘书,很能帮我。至于其它,我——想都没想过,你不能——不能逼我。”
  “我可以给你三天考虑的时间。”
  “不,不行!”他满头大汗,脸红脖子粗,事实怎么如此荒谬?“这不是考虑的问题。”
  “你想怎么办?”她毫不退缩望着他。
  “我希望你明天回公司工作,只是如此。”
  “你是——拒绝我?”她变了脸。
  “不——汤恩慈和晓芙也都不是我——我的女朋友,你误会了。”他涨红了脸。
  “没有误会,你对我们三个人—视同仁?”她问。
  他傻了。感情能强迫吗?
  “答应我,我明天回公司,否则——”
  他呆呆地想着,该怎么办?
  隽之没有答应周宁任何条件,周宁却也回来上班。而且一反常态,她工作态度好得惊人,不闹情绪,不再鬼祟,暧昧,非常正常。
  女人心真是海底针。
  周宁到底抱着什么心理呢?有什么目的?他不敢深想。反正——他坚持原则就是。
  他自己也觉得奇怪,怎么突然之间,他成了女人的目标呢?
  他根本是那种不吸引人的男人啊!
  或者现在世界变了,稳重、老实、正派的大为吃香,就只这样吧?
  他努力地对周宁“保持距离,以策安全”。不论她多好、多美,心中全无感觉也没办法,秘书两字,说真话,是他们之间的最大鸿沟。
  当然,他也坦然。
  关他什么事呢?他从来没表示,甚至没暗示过什么,她的一切只是她自己的想法而巳。他自然心安理得。
  他希望能如此这般跟她相处下去。
  走出办公室,他觉异样,四周望望,原来周宁办公桌上多了一束玫瑰。
  有人送花给她了?这对他倒是大好的消息。
  在询问处的地方,他听见那儿的女孩子在吱吱喳喳。
  “有英俊男土送花给周宁哦!”
  “周宁眉开眼笑,幸福得要命。”
  “不是说她喜欢她老板吗?”
  “总工程师那严肃,一本正经的样子,我看她恐怕没什么希望。”
  听人讲到自己,隽之的脸一下子红了。周宁的事,全公司都知道了,他反而知道得最迟。
  “是啊!总工程师那种人才,怕有不少条件好的女朋友吧?怎轮到她?”女孩子又说。
  “今天送花这个也很不错啊!英浚潇洒。”
  “不好,像个花花公子!”
  隽之不敢再听,转回自己办公室。
  周宁的男朋友是花花公子?
  她的情绪果然甚好,进来时还哼着歌。
  “怎么这些天没有汤小姐、唐小姐的电话?”她问。
  “晓芙在美国没来,汤恩慈也只不过是普通朋友。”他吸一口气。
  “那你岂不是很寂寞?”周宁笑。
  上班时不该讲这些话,他对周宁内疚.所以容忍她。
  “我习惯了独居生活。”
  “独居?一辈子?”她再问。
  他笑而不语。
  各人又回到工作岗位上。
  一个穿着空姐制服,拿着小行李箱的漂亮女孩子大步进来,高而苗条,十分神气。
  “请问——”那女孩子问。
  “啊——你一定是唐晓芙小姐了,”周宁站起来,由头到脚打量她一番,“我是周宁,李先生的秘书。”
  “隽之在吗?”晓芙问。
  “晓芙——”他已闻声而出。
  “我跟公司车来到中环,反正近你公司,就摸上来了。”晓芙开朗愉快,“我把行李寄在这儿,我去洗头,吃点心,然后等你一起下班。”
  “好。”他点头。却下意识望望周宁。
  周宁正微笑着,仿佛等他这一眼。
  “我就走,不打扰你上班。”晓芙识做,眨眨眼,挥挥手,大步去了,“等我一起下班。”
  隽之把晓芙的行李放在角落,转身看见微笑着的周宁,她什么时候也跟着进来?
  “唐小姐非常漂亮,非常时髦,也极可爱。”她说。
  “是。不过我看着她长大。”
  “这并不代表什么。”周宁语气很是特别,“反而你们之间有更多共鸣,更多了解。”
  “或者是。”他不想谈下去,“下个月她哥哥结婚,我会去美国一趟。”
  “我知道,那个人叫唐健。”她说。
  他忍不住失笑。
  “我的事你真的了如指掌。”
  “当然。否则,怎么当秘书?”她颇自得。
  然而秘书——真该管这么多?
  “秘书其实等于管家婆,是不是?”她又说。
  “这——不大一样吧!”他摇头,“一个公一个私,是不是?怎能一样?”
  “像你们这种单身的老板,其实公私并不分明,”她笑,“唐小姐不是找上公司来吗?”
  “晓芙只是——顺便。”他说,“有公事吗?”
  “没有。”她立刻退出去,“今天的公事并不多,唐小姐若回来得早,你可以先走。”她是真心好意?或是——他不愿想下去,除了这一方面,周宁实在是个好秘书。
  三点钟,晓芙又有电话来。
  “我就洗好头,我会去置地二楼喝下午茶,四点半上你公司合适吗?”她甜蜜地说。
  “随时欢迎。”他真的,“今天我会补偿上次的迟归。你想去那儿玩?”
  “随便。只要你陪我,去哪儿都一样。”她笑,“不过我个天比较累,二十小时没休息了。”
  “好。我会安排—个比较舒服的节目。”他愉快的。
  见到晓芙的确是愉快的事,她善解人意、又温柔体贴、又能干成熟,根本是她在照料他。
  但是——汤恩慈呢?他还是念念不忘这名字。
  晓芙很准时,四点半果然到达。
  洗了头,化了淡淡的妆,她有焕然—新之感,完全看不出疲倦。
  “好漂亮。”周宁先赞她。
  “谢谢。”晓芙笑,“要见隽之,当然该打醒精神。”
  并且顽皮地眨眨跟。
  “有什么事要帮忙,通知—声就行了。”周宁表现了太多的好意。
  “一定。”晓芙走进去。
  “再等我一阵。”隽之目不转晴地望着她,她代表青春美丽,无可置疑,“五点钟离开。”
  “OK。一切听你的。”她乖乖地坐下来。
  总经理在这时候走进来,其实他并不算上司,顶多相隽之平起平坐,但他们却互相尊敬、推崇。
  “隽之,有一点小事——”总经理一见晓芙,呆了一下,立刻,眼睛光亮起来,“对不起,不知道你有客人。”
  “不要紧,她是唐晓芙小姐,我的小妹妹。”隽之有丝窘迫,“他是黄志强,公司的总经理。”
  “黄先生。”晓芙大方地伸出手来。
  黄志强用力握一握,很兴奋的样子。
  “唐小姐是泛美空姐?刚来本港?”他问。
  “是。我和隽之,从小是朋友,所以每次来港,都住他那儿,比较安全方便。”她说。
  “既然这么巧碰到了,我们不如一起晚餐,算替你接风?”黄志强很明显地表示好感。
  “这——”她犹豫。
  “没问题,反正我们也打算在外面吃饭。”隽之笑,“就在楼下餐厅吧!”
  “一言为定。”志强望着晓芙,几乎回不了神,惊艳之色,溢于言表,“就这么半吧!我们五点半去?”
  “太早了,”晓芙笑,“我和隽之还要去买点东西,我们不如六点半在餐厅见?”
  “好,好,我会准时去。”志强转身离开。
  “你不是说有点事的?”隽之问。
  “明天再说,小事而已。”
  晓芙望着他背影,好久才说:“这个人当总经理是否太过于浮躁,沉不住气?”
  “错了,平日他十分稳重,踏实。”隽之笑,“今天——大概是见到你的缘故。”
  “不怕太太生气?”
  “和我一样,还是王老五。”他笑,“是不是我们真要买东西?”
  “当然不。”她顽皮的,“我想跟你单独在一起,当然要支开他。”
  “我们去哪里?留在办公室?”他低声问。
  “楼下餐厅坐着喝杯水就行了。”她伸伸舌头,“妈妈和哥哥都有事跟你讲。”
  “你这么匆匆忙忙,明天离开?”
  “怎么会呢?我苦苦安排来香港,当然起码停留三五天才甘心。”她笑,“哥哥要你一定参加婚礼。”
  “一定。”他点头,“伯母呢?”
  “她说要你做伴郎。”她哈哈笑,“因为我是伴娘。”
  “这也没问题,义不容辞。”
  “行了,事情讲完,剩下是我们俩的时间,”她说,“一定要等到五点?”
  “走吧!”他笑,“我舍命陪美人。”
  “美人?不见得吧?”
  “你不见黄志强失魂落魄吗?”
  “不许胡说,”她不高兴,“那么陌生的人,我不可能跟他交朋友。”
  “说得这么肯定?”
  “我知道自己的事,”她咬着唇,“我很有原则。”
  “你的原则是什么?”他忍不住问。
  “我坚持要我所喜爱的人!”她说。
  虽然晓芙对黄志强并没有好感,但晚餐的气氛还是非常好,做惯空姐的晓芙,很会应付人。
  回家时,她一直嚷。
  “真累。本想轻轻松松地吃餐饭,结果要应付一个陌生男人。”
  “志强是很好的人,香港出名的王老五,又不沾花惹草,背景、条件又一流,有什么不好?”他反问。
  “没说他不好。他不该莫名其妙,硬生生地挤进来和我们晚餐。”她倒在沙发上。
  “我相信挑剔女人的志强,一定对你一见钟情了。”隽之笑得好开心。
  “哪有这样的事?我从来不信一见钟情,那是短暂和靠不住的。”
  “别太主观,我明白志强,他对女人也是宁缺勿滥,很难得的。”
  “所以你们是好朋友。”她笑。
  “我们在工作、思想、性格上都合得来。”
  “那也没有理由一定要把他推销给我。”她说。
  “是他对你一见钟情,我没有推销。”
  她想一想,不再说这题目。
  “你的秘书人很好,很NICE。”
  “她——是,还不错。”隽之苦笑,“做事负责。”
  “她模样很古典的,像国画中人。”
  “是吗?我没这感觉。”
  “你这老板,大概人家长成什么样子也没正眼看清楚吧!”她笑,“跟哥哥一模一样。”
  “唐健怎么同呢?下个月结婚了。”
  “我实在很想问他,在什么个情形之下遇见嫂嫂,爱上她。”她实在顽皮地说,“他都不正眼看女人的。”
  “爱情是感觉,不看也知。”
  “你懂爱情?”她眼中光芒一闪。
  “书上是这么写的。”他脸红了,“我没试过,怎么懂呢?”
  但是,他想起汤恩慈,这个时候,心中有一阵莫名其妙的刺痛。
  恩慈对他完全没感觉,是吧!她对王森好得多。
  “你知不知道?现在这个时代,三十岁的男人还没有恋爱过会被人笑老土的。”她说。
  “又不能随便找一个人恋爱,”他摇头,“要在适当的时间,遇到一个适当的人才行。”
  “其实——每一个人都有每一个人的可爱处,不能只看表面,要发掘。”她说。
  “在目前这社会来说,发掘是很奢侈的事。”他摇头叹息,“多数年轻人认识不久就上床了,很可怕!”
  “不能一概而论,”她提高了声音,“最主要的还是看个人;譬如你、譬如哥哥、譬如我——譬如黄志强。”
  他想想,无言地点着头。他想说还有恩慈,这话却是无论如何说不出来。
  他真是没办法控制自己,别人的每一句话,每一件事,甚至一个眼神都令他想起恩慈,怎办呢?
  实在快控制不住自己了。
  “你真是没爱过任何人?”她歪着头望他,“从小到大?对任何一个女孩子?”
  他呆怔一下,该怎么答。
  “或者说——我也遇到过一些令我心动的女性,但是——没有机会发展。”
  “我不明白,你不能追吗?”她问。
  “时间不对。”他只肯这么说。
  她想一想,笑起来,笑得很甜,很满意。老天!她不是误会了什么吧?
  “时间不是问题!”她微微脸红,真的,她居然误会了,“只要你喜欢,机会始终还在那儿。”
  她是指自己,是不是?她误会以前她太小,他不能追她,现在鼓励——
  这误会何其大?
  “我的意思是——”
  “我明白你的意思,”她甜甜一笑,“你这人就是什么事都放心心里,说出来不是大家都好些?”
  “晓芙——”他为难极了。
  他不能伤晓芙心,不能令她不开心;这么好,这么乖的小妹妹,他——他真是罪大恶极。
  “今夜休息吧!我们还有好多时间聊天,”她站起来,“我实在累得眼睛也睁不开。”
  她径自返回客房。他只能呆呆的坐在那儿。
  该用什么办法解释清楚而不伤她?
  他开始烦恼,万分烦恼。
  冲完凉的晓芙大概已睡了,他仍坐在客厅。
  突然间,他心中异常思念恩慈,几乎忍不住立刻冲去她家见她。
  如果不见恩慈,他怕今夜无法入睡。
  左思右想,折腾又折腾,他终于拿起电话,拔了恩慈的电话,拨的时候,他的手都在抖。
  “喂!找哪一位。”是她的声音,平静而淡然。
  是她!他吸一口气,心都揉痛了。
  他也不知道,为什么萍水相逢的她会令他如此这般。
  “恩慈,”他再吸一口气:“是我,李隽之。”
  “啊——是你。”她显然意外。她没叫他李先生,也没叫隽之,一个“你”字,有点莫名其妙的“暧昧”。
  他感觉到这暧昧了,有一丝难言喜悦。因为她记住他的,而且并不陌生。
  “对不起,这么晚还打扰你。”他几乎口吃起来。贸贸然这么打去,根本不知道说什么话。
  “不要紧,我在看书。”她淡淡的。
  “很久没有你的消息,上次做礼拜也没见到,不知汤伯伯怎样了?”
  “我有去做礼拜,可能人太多,没见到。”她缓缓回答,“爸爸还是老样子,不好不坏。”
  “我想——想看看你们,不知方便吗?”他问。
  “现在?”她吃惊。
  “不,当然不是现在。”他急忙解释,“明天或后天,随便你说日子。”
  “你可以随时来,”她说,“不过平日我比较忙,如果方便,星期六下午如何?”
  星期六下午——现在才星期二,还有四天——但是,总比见不到她好。
  “好,当然好。”他连忙答应。突然福至心灵,“或者——我把他带到郊外晒晒太阳?”
  “方便吗?”她是同意的。
  “方便,方便,我开车来。”他喜出望外,“两点?”
  “好。我会预备好等你。”她说。
  她完全没有收线的意思,实在太好了,对不?
  “王——王森好吗?”他忍不住问。
  “有两星期没见他了,”她淡淡地笑,“听说公司派他到外国去学习,一个月才回来。”
  “啊!”他狂喜,天赐良机,“他没告诉我。”
  “走得比较匆忙。”她说。
  “那——那——”
  “你休息吧!太晚了,星期六我们再谈。”她说。然后立刻收线。
  隽之意犹未尽地拿着电话出神,他居然和恩慈这么安详地谈了这么多话,今夜——他恐怕还是要失眠。
  他们算是有一个约会了,是不是?是不是?
  想到星期六,笑容从心底涌出来。这是他和恩慈第一次约会,希望是好的开始。
  没有王森在一起,恩慈对他接近得多,真的。今夜恩慈的确当他是朋友了!
  朋友!他和恩慈,多么令人开心的事!
  他可以带她到乡村俱乐部,他是会员。那儿该是个好地方,人不杂,又有草地——越想越兴奋,他竟然坐了起来,忍不住手舞脚蹈。
  恩慈——
  突然间,他想到晓芙。晓英还在隔壁的客房里,晓芙这个星期六还可能留在此地,她——
  他摔摔头,还是几天后的事,星期六再说吧!
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